Да, такого кошмара с ним еще не случалось! Он переусердствовал с прессингом на Ливию и выпустил ситуацию из-под контроля. Теперь им придется играть на равных… Эта мысль приводила Ника в панический ужас. Но в то же время он чувствовал, как в нем поднимается некий охотничий азарт. Черт возьми, неужели он, неотразимый Ник Роджерс, не сможет одержать победу над этой неискушенной девственницей? Да он просто перестанет себя уважать, если потерпит с Ливией фиаско.
Попроси у нее прощения, идиот, сказал он себе, но только не вздумай дать ей понять, что теперь вы находитесь на равных. Иначе ты просто пропал.
Обойдя Ливию, Ник с видом раскаявшегося грешника заглянул ей в глаза. Она ответила ему взглядом оскорбленного достоинства, но Ник уловил в ее глазах неуверенность, и это придало уверенности ему самому.
– Ладно, Ливия, – сказал он примирительно, но с легким оттенком превосходства в голосе. – Ну хватит, перестаньте на меня дуться. Что вы ощетинились? Я всего лишь пошутил, а вы приняли мои слова всерьез.
– Пошутил?! – возмущенно переспросила она. – Ничего себе шуточки! Да от таких шуточек с человеком может инфаркт случиться!
Ник усмехнулся.
– Ну, мне кажется, вам этот самый инфаркт пока что не грозит. Скорее уж вы меня доведете до инфаркта.
– Вас?!
– Вот именно. – Решив, что пора переходить в наступление, Ник обезоруживающе улыбнулся и тихо произнес: – Я очень виноват перед вами, Ливия. Простите меня за то, что случилось в машине…
Ее лицо сразу стало холодным и замкнутым.
– Я не желаю обсуждать эту тему, мистер Роджерс.
– Ник, – мягко поправил он ее. – Ну пожалуйста, Ливия, зовите меня по имени. В конце концов, это просто смешно: снова начать обращаться ко мне официально, когда вы уже называли меня по имени.
Ливия вздохнула.
– Это была моя ошибка.
– Нет, – возразил Ник, – никакая это не ошибка. И вообще, если кто-то из нас двоих и успел наделать кучу ошибок, так это я, а не вы.
– Ник! – В голосе Ливии послышалось замешательство. – Господи, да о чем вы говорите! К чему все эти странные разговоры, туманные намеки? Мы с вами – всего лишь деловые партнеры, и нам совсем не следует выходить за рамки официальных отношений.
– Вы в этом уверены, Ливия? – спросил Ник и как-то странно усмехнулся.
– Что?
– Вы уверены в том, что не хотите, чтобы наши отношения вышли за рамки официальных? – повторил он, пристально глядя ей в глаза.
– Да, разумеется, – пробормотала она, смешавшись под этим пронзительным, властным взглядом.
– Точно уверены?
– Да.
– А вот мне почему-то так не кажется, – безапелляционно заявил он.