– Ник! О господи!..
Ливия вдруг почувствовала, что ее лицо начинает гореть. Черт бы побрал этого Ника Роджерса! И зачем он только притащился сюда? Ливия даже не сомневалась, что теперь ее пребывание в «Жемчужине Нила» превратится в сущий кошмар. Разве может она чувствовать себя спокойно рядом с этим человеком? Никогда!
– Ливия! – негромко позвал ее Ник. – Посмотри на меня, дорогая!
Она машинально повиновалась. И тут же почувствовала, как тонет в зеленом омуте его глаз, смотрящих на нее с ласковой, почти нежной насмешливостью. Она чуть не лишилась сознания, когда Ник обнял ее и приник жаркими губами к ее щеке. В висках у Ливии застучало, по всему телу пробежал озноб, дыхание участилось. Сквозь тонкую ткань спортивной майки сильное тело Ника казалось Ливии обжигающим, словно огонь. Она вдруг почувствовала, как в ней поднимается нестерпимое желание плотнее прижаться к нему, ощутить на своих губах пряный вкус его губ. Это желание было таким сильным, что Ливия машинально повернула голову в сторону его лица, чтобы Ник поцеловал ее. Но он лишь целомудренно клюнул ее в щеку и разжал объятия.
– Вот видишь, – сказал он, пытливо вглядываясь в ее глаза сквозь сгущающийся ночной сумрак. – Тебя влечет ко мне так же сильно, как и меня к тебе. Это слишком очевидно, чтобы делать вид, будто ничего не происходит.
– И все равно, нам не следует переходить грань деловых отношений, – упрямо повторила Ливия, пряча от него смущенные глаза. – Это… это ни к чему хорошему не приведет.
– Ни к чему хорошему, – передразнил ее Ник. – Что ты хочешь этим сказать, Ливия? Чего ты вообще ждешь от отношений с мужчиной?
Она на минуту задумалась.
– Ну-у-у, – протянула она, поглядывая на Ника с легкой усмешкой, – прежде всего я жду от мужчины уважения. Уважения к себе, как к порядочной женщине и как к человеку вообще. То есть того самого, на что ты, Ник Роджерс, абсолютно не способен.
Она ожидала, что он примется возражать, но, к ее огромному изумлению, Ник согласно кивнул.
– Да, – сказал он, – ты права, Ливия. До сих пор я относился к тебе не слишком уважительно, а порой просто по-хамски. Но неужели ты не дашь мне шанса исправиться? Черт возьми, я ведь только из-за тебя притащился сюда. Нужен мне этот жаркий Египет, как собаке пятая нога.
Ливия так и застыла с открытым ртом. Ничего себе признание! У нее уже мелькало подозрение, что с приездом Ника в «Жемчужину Нила» не все чисто. Но она отвергла эту догадку как излишне самонадеянную. А теперь… Господи, что же ей теперь делать? Ведь если Ник решится, что называется, взяться за нее всерьез, она просто не сможет противиться его чарам. К тому же Ливия сильно сомневалась, что он будет вести себя тактично и не станет «давить» на нее.