– Ни черта не видно, – сказал парень, смешивая кости. – Темно. Надоело.
Он поднялся, сплюнул в окно и сел на место.
– Послушайте, – заговорил он, придвигаясь, – вы ведь доктор, кажется. Верно?
– Ну, доктор.
– Вот и скажите мне, доктор, что такое запой?
– То есть какой запой? Алкоголизм, что ли?
– Ну, пусть алкоголизм, все едино. Но что это такое? Болезнь или нет?
Доктор погладил бородку.
– Безусловно да. Привычка организма к алкоголю идет рука об руку с отравлением, перерождением тканей. Тяжелая болезнь. И она передается по наследству, заметьте!
– А как лечат от этой болезни?
– К сожалению, есть только одно верное средство, – сказал доктор, улыбаясь, – бросить пить.
– Хорошее средство.
Парень вытянул ноги, прислонился к стенке и затих. Он докуривал папироску, и в темноте казалось, что он держит в зубах уголек.
– А вы запиваете, стало быть? – полюбопытствовал доктор.
– Предположим.
– Бросьте, Гусейн. Обязательно бросьте!
– Будьте покойны…
Замолчали. Доктор посидел немного и полез за корзинкой с провизией. Аккуратно разложил на коленях газету и вытащил крутые яйца, хлеб, цыпленка. Нащупал бутылку с водкой, но оставил ее и быстро закрыл корзинку.
– Славная птичка, – сказал он, прожевывая цыпленка, – хотите кусочек?
– Не хочу, – отозвался Гусейн. – Слушай, доктор.
– Ну?
– Можно ли судить человека за то, что он болен?
– Не понимаю.
– Очень просто! Вы, например, запойный, или, по-вашему, алкоголик, сделали два-три прогула, и вот вас судят общественным судом с обвинителем за красным столом и все такое. Правильно это?
– М-м… Правильно, конечно. То есть я говорю вообще. Видите ли, Гусейн, алкоголизм мы называем болезнью в том смысле, что он сопровождается болезненными явлениями, отравлением организма и так далее. Но от вас зависит положить этому конец, перестать употреблять алкоголь. Если вы этого не делаете и вдобавок нарушаете дисциплину, вас судят. Судят не за то, что вы больны, а за отсутствие воли к выздоровлению. Понимаете?
– Очень просто!
– Вы живете в коллективе, Гусейн, а в коллективе отсутствие доброй воли часто равносильно преступлению. Вы должны были сделать, но не сделали, – преступление, так сказать, пассивное, но… преступление.
– Довольно. Все ясно!
– Уж вас не судили ли, чего доброго?
– А пожалуй, что и так!
– За что же?
– Да все за это.
Гусейн поднялся, и его большое тело заслонило окно, В купе стало темнее.
– Осудили меня крепко, – сказал он спокойно, – вышибли из комсомола, списали с корабля. Что я теперь? Меченый люмпен…
– Не говорите вздора, – сказал доктор строго. – Как это случилось?