– Полагаю, нам пора, – мягко проговорила мать Вика и вздохнула, не сумев скрыть своего разочарования.
– Мне очень жаль, мама, – только и смог выдавить из себя учитель Вик. – Мне действительно жаль.
– Нам тоже, – отозвался его отец. – Винсент! Винсент! Прекрати дурачиться. Мы уходим.
Вивиана плавно влетела в комнату, держа в зубах летучего мышонка.
– Вивиана, – простонала ее мать, – сейчас же отпусти брата. Нечего держать его во рту: неизвестно, в какой грязи он мог изваляться.
Вивиана поспешно выплюнула мышонка изо рта, и тот мгновенно вернулся в исходное состояние.
– Ты не имела права кусаться! – завопил Винни; несколько успокоившись, он попытался вновь обрести утраченное достоинство. – Надеюсь, ты поняла, что я нарочно позволил тебе схватить меня.
Вивиана оскалилась, обнажив клыки. Винни попятился назад и спрятался за спиной отца.
Между тем отец Вика дал знак своим спутникам, и все семейство стало медленно удаляться тем же способом, каким и появилось: поднимаясь в воздух и просачиваясь сквозь потолок. Когда в поле зрения учителя Вика остались только их ноги, он услышал, как Винни спросил у отца:
– Если ему не нужен этот плащ, могу я взять его себе?
Вик не смог расслышать ответа своего отца, но ответная реплика Винни достигла его слуха:
– Что-что? Нет, папа, ты этого не сделаешь!
Вскоре и подошвы гостей скрылись из виду,
и все они бесследно исчезли.
Учитель Вик с облегчением вздохнул. Затем он обвел взглядом комнату и заметил на полу коробку. Взяв ее в руки, он улыбнулся. На коробке красовалась этикетка: «Кейперы, для приемов на высшем уровне».
Тем временем Лаура нервно мерила шагами подземелье Ванны и хрустела костяшками пальцев. Теперь она была уверена, что ее план должен сработать. Она не позволяла себе даже подумать о том, что произойдет, если дело примет дурной оборот.
Глава VI
БЕЗУСПЕШНАЯ ПОПЫТКА
В этот вечер Ванна пребывала в превосходном расположении духа. Она уже много столетий не чувствовала себя так хорошо. Ее прием должен произвести фурор. Она предвкушала грандиозный успех и в связи с этим была вне себя от радости. Ванна решила не скупиться и назначила распорядителем празднества самого дорогого специалиста – Керли Реда из «Кровеносных артерий». Она ждала прибытия Керли, чтобы обсудить с ним меню и выбрать соответствующую посуду. Ванна очень ценила изобретенный им суп из сгустков крови с вермишелью, а его гемоглобиновый пунш, по общему мнению, не имел себе равных среди готовых напитков, потребляемых вампирами.
Ванна выложила на поднос свиные отбивные в форме сердечек, окружила их пирожками и танцующей походкой направилась к подземелью, чтобы покормить этой пищей свою будущую еду.