– Там поглядим, дорогая. – Он протянул руку и начал теребить серебряную пуговицу нагрудного кармана ее жакета. – Главное, чтобы ты не передумала.
Алекс как током ударило, она судорожно глотнула и отступила на шаг. Знай она Джеймса хуже, пожалуй, заподозрила бы, что дело слажено. Но Алекс не считала, что он настолько прост и так быстро сдался. Его слова вовсе не означали согласия.
– Надеюсь, мы договоримся. – Она поднялась и накинула ремешок сумочки на плечо, отчаянно желая поскорее покинуть пределы кухни. Комната длиной по меньшей мере в двадцать футов действовала на нее так, что она чувствовала себя зажатой, как в своем старом «фольксвагене». – Мы будем здесь завтра утром. В десять.
Кровь быстрее побежала по жилам Джеймса. Пятнадцать лет минуло, а она с ходу перевернула его душу. Что за женщина! Интересно, хватит ли у нее характера пойти до конца? Он поймал себя на том, что мечтает о вечере перед камином, где они станут вспоминать прошлые дни…
Ее голос замер, кухонная дверь резко захлопнулась.
– Эй! Подожди минутку, – спохватился он, поднявшись так резко, что ногу обожгло болью. – Кто это мы?
Обернувшись, Алекс уверенно улыбнулась ему сквозь стеклянную дверь.
– Неужели ты полагаешь, что я приеду без Куинни?
Джеймс молчал, не находя слов. Опять залаяли собаки. Жара даже через дверь проникала в кухню, доводя до изнеможения. Черт возьми, он не человек, а выжатый лимон! Алекс же по-прежнему выглядела свежей. «Скажи что-нибудь умное», – приказал себе Джеймс, когда молчание затянулось.
– А почему бы и нет? – наконец выдавил он.
Алекс покачала головой, словно восхищаясь его наивностью.
– Потому что я не занимаюсь верховой ездой.
Головная боль усилилась. Джеймс быстро вышел из кухни, кляня все на свете, когда Алекс уже спустилась по ступенькам и бодро ступала по дорожке.
– Эй! – снова крикнул Джеймс. – Какое отношение к этому имеет верховая езда? – И тут же подумал: «Черт, а чего, в конце концов, хочет от меня эта невозможная женщина?»
– О чем речь, Джеймс? – Роупер, его помощник на ранчо, вышел из-за угла дома. Увидев Алекс, молодой человек кивнул ей и остановился в нескольких шагах. – Я невольно слышал ваш разговор, так вот, я готов посмотреть, на что способна ваша дочь. Разве тебе не интересно, Джеймс?
Черт бы побрал эту особу, она обведет вокруг пальца весь его персонал! Джеймс взглянул на Роупера. Ему безумно хотелось закончить разговор с Алекс с глазу на глаз, но и отсылать парня не стоило, это выглядело бы так, будто он что-то скрывает.
– Так ты согласен поиграть в игру «Я покажу, на что я способна, если ты покажешь, на что способен ты»? – сухо осведомилась Алекс.