- Спаси аллах, что за дурная весть?
- А та, брат Гаджи, что твой сын Тарлан влюбился в эту чанги Сону. Да, да, да... Влюбился.
Гаджи Асад в волнении привстал со своего места:
- Этого не может быть, Курбангулу, не может быть!
Молла надавил на плечо Гаджи:
- Может быть, еще как может. Влюбился, к большому сожалению. Известие проверено. Дней пять-шесть назад их видели в лесу. Я не хотел, чтобы ты услышал от чужих, лучше самому тебе сказать. Ведь мы с тобой не раз делили хлеб в твоем доме, я не забываю, что длань твоей благотворительности не раз простиралась надо мной.
Сообщение Моллы Курбангулу вызвало вспышку неукротимого гнева у Гаджи Асада:
- Разрежу на куски этого щенка...
Молла пытался его усадить:
- Потерпи, я сказал... терпение - ключ к дверям рая, аллах дружит с терпеливыми.
Гаджи понимал, что тут уж не до терпения. Такой позор!
- Только не хватает, чтобы все шемахинцы надо мной смеялись!
- До этого еще дело не дошло, а мы на что? Надо найти выход... Выход найдется...
Глаза Гаджи налились кровью:
- Какой тут выход?!
- Не теряй надежды. Аллах превеликий посылает болезни и посылает исцеление от них... Исцеление от них.
- Сердце мое разрывается от боли, Молла Курбангулу, посоветуй, что мне делать?
- Аллах не допустит, чтобы сердце твое разорвалось! Пусть у врагов твоих сердце рвется на части! Я тебе, брат Гаджи, вместе с дурной вестью принес и хорошую. Как говорится, принес в одной руке огонь, а в другой воду, чтобы его погасить, в одной руке горе, в другой - исцеление.
- С нами сбывается только то, что предначертал для нас аллах!
- Ты прав, брат Гаджи, всевышний распределил все и правит нами.
- Так где же выход?
- Да... - Молла кивнул на слугу, который расстелил перед ними скатерть. - Потерпи, давай поужинаем сначала...
Гаджи понял, что молла не хочет раскрывать секретов перед слугой. А Сафи, как нарочно, медленно расстелил скатерть, поставил посуду с приправами, поднос с пловом, накрытый высоким колпаком, разорвал на куски курицу, принес прохладительные напитки. Сафи хорошо вышколен: когда все приготовления были закончены, он пожелал хозяину и гостю "приятного аппетита", вышел за порог и плотно прикрыл дверь. Ему не надо было говорить, что у гостя к хозяину тайная речь, значит, в дом пускать никого не следует.
Какая бы беда ни свалилась на голову хозяина, долг гостеприимства он выполняет неукоснительно. Гаджи Асад протянул руку, чтобы поднять крышку-колпак, похожую на шлем средневековых богатырей, но Молла Курбангулу остановил его властным взглядом:
- Подожди, брат Гаджи, не убирай крышку, плов остынет. А разговор больше откладывать нельзя, не знаю, как у тебя, а у меня кусок застрянет в горле...