– Возможно, ты прав. Я очень много тут навыдумывала…
Он собрал все силы, чтобы удержаться и не сжать ее. Вместо этого он подошел поближе и неторопливо поднес руку к ее подбородку.
– Ты старалась, а это тоже засчитывается.
Она не отодвинулась. И хотя он дотронулся почти незаметно, он чувствовал, как она наклонилась над его ладонью.
Дрожь пошла по спине, когда он достиг ее.
– Рэчел!
Чувствуя, будто его стукнули в челюсть кулаком, он обернулся в сторону звука.
Отдаленный звук голоса принадлежал, конечно, Маклину.
– Рэчел!
Джейк перевел на нее взгляд.
Она уже повернулась и теперь смотрела на тропу, исчезающую среди деревьев. Можно подумать, что муж хотел застать ее с любовником, хотя все было как раз наоборот.
Гнев Джейка заставил кровь застыть в жилах, и он застыл, резко развернувшись.
Какие права у этого дьявола на нее? Он схватил Рэчел за руку и рванул к себе.
– Какого черта ты приехала сюда с Маклином? – прорычал он.
Она вздрогнула от ударивших ее слов. Потом глаза ее расширились, и она открыла рот, чтобы что-то сказать.
– Рэчел! – снова позвал Маклин.
Джейк взглянул в сторону приближающегося голоса, а потом повернулся к жене. К его удивлению, виноватое выражение лица уступило место бешеному гневу.
– Пусти. Ты делаешь мне больно.
Он посмотрел вниз на свою руку, вцепившуюся в ее локоть, побелевший от сжатия. Почувствовав жалость, что схватил ее так сильно, он быстро выпустил ее холодные руки.
– Но все же я хотел бы услышать ответ. Что ты делаешь с этим дьяволом?
– К твоему сведению, мистер Маклин всегда оставался истинным джентльменом, – она подхватила свои юбки и побежала по тропке к дому Дженнингсов.
Потом внезапно остановилась, повернулась, сверкнув зло глазами.
– Может Голди то же самое сказать о тебе?
Но прежде чем он придумал достойный ответ, она растворилась среди деревьев.
Он снова это сделал. Он был уже так близок. «Эта чертова близость!» – простонал он горько, сдвигая отделенные друг от друга большой и указательный пальцы. Он посмотрел вниз на узкую вьющуюся тропинку, которая вела Рэчел навстречу Маклину, а его оставила стоять и проклинать все и вся. «Чертов глупый дурак!»
Джейк сдерживал себя все время, пока этот сукин сын стоял тут с самодовольным видом. Как ему хотелось размазать эту петушиную ухмылку по дьявольскому лицу. «Черт, а лучше все это проклятое лицо стереть». Но он этого не сделал. Он держал себя под контролем. Ну почему же он еще немного не задержался? Она была так близка к нему, что можно было все уладить.
Джейк сунул руки в карманы и двинулся по стежке. Увидев упавшую сосновую шишку, он поддел ее ногой и с удовлетворением смотрел, как она поскакала между деревьями.