— Ну вот, Чижик, ты хотел побывать в пустыне? Смотри, мы летим над одной из трёх самых больших в мире пустынь, пустыней Сахарой, — сказал весело Самоделкин.
— А кто из вас знает две другие самые большие пустыни? — хитро спросил профессор Пыхтелкин.
— Я знаю, знаю! — закричал Чижик. — Мы по географии это проходили. Вторую пустыню называют Виктория, и находится она в Австралии.
— А третья пустыня называется Атакама, и расположена она в Южной Америке, — вставила Настенька.
— Молодцы, все правильно, — похвалил ребят учёный географ.
— Подумаешь, какие умные, — высунул язык противный Дырка. — Умные — по горшкам дежурные.
— Правильно, нельзя быть такими умными, — подхватил пират Буль-Буль. — Если всё время учиться, то голова может не выдержать и лопнуть.
— Вы их не слушайте, — насупил брови Самоделкин. — Они вот не захотели учиться, а теперь ничего делать не умеют.
— А ну их, — махнул в сторону пиратов Карандаш. — Вы мне лучше скажите, почему совсем не видно птиц и животных? Их что, здесь совсем нет?
— Ну что вы, уважаемый Карандаш. В пустыне очень много животных и насекомых. Просто днём слишком жарко. Солнце раскаляет песок до такой степени, что по нему невозможно ходить. Такое ощущение, что идёшь не по песку, а по раскалённой сковородке. Поэтому животные и насекомые прячутся в прохладных норках и вылезают лишь ночью, когда песок остывает, — рассказал Семён Семёнович.
— А какие животные здесь живут? — задал вопрос Прутик.
— Здесь обитают ящерицы, змеи, жуки, бабочки, мыши, антилопы, очень много птиц. А иногда даже можно встретить крокодила.
— Что, настоящего крокодила? Не может быть, мы прекрасно знаем, что крокодилы живут около воды, — засомневался Чижик.
— Нет, конечно, не такого крокодила, который живёт возле рек и озёр. Здесь обитают вараны. Это самая крупная ящерица пустыни, длиной более метра. Её-то и прозвали крокодилом пустыни, — засмеялся дядя Сема.
— А настоящих крокодилов здесь, значит, нет, — на всякий случай переспросил Чижик.
— Ещё сто лет назад в Сахаре возле воды водились крокодилы. Но потом злые люди всех крокодилов поубивали, и теперь их в пустыне совсем не осталось, — грустно добавил Семён Семёнович.
— А какое самое необычное животное можно встретить в Сахаре? — спросил Самоделкин.
— Самое необычное животное, обитающее в пустыне Сахара, это ящерица — хамелеон. Эта ящерица умеет в зависимости от ситуации менять свой цвет. Она может сливаться с песком, а если хочет испугать противника, то становится красной, — пояснил географ.
— Кажется, у нас подходят к концу запасы пресной воды, — с сожалением заметил Карандаш. — Мы забыли наполнить свежей водой наши бутылки, когда гостили у дикарей.