– И ты для меня такой же, мой любимый. Ты сейчас совсем другой человек.
– Ты вновь подарила мне надежду. – Он поднял ее на руки и положил на мягкое бархатное покрывало.
Живя среди цыган, Юлиана узнала, что занятие любовью – это неистовое тайное действо, совершаемое в темноте, сопровождаемое неровным дыханием, редкими сдавленными криками и скрипом рессор кибитки.
Но здесь, со Стивеном, в этой огромной постели все было иначе. Хотя огонь горел в его глазах, Стивен сдерживал себя. Он опустился рядом с Юлианой, целовал ее губы, шею, грудь, затем отстранялся от нее, рассматривая, словно художник, изучающий свое творение.
Стивен почти ничего не говорил. Редкие, произносимые шепотом фразы были бессвязны, но их значение было понятно Юлиане. Из самой глубины ее существа он вызывал страсть, нежность и убеждение, что ее место здесь, в его объятиях. У нее было ощущение того, что она достигла конца своего долголетнего странствия.
А затем он отпустил Юлиану. Тело ее купалось в свете камина и луны. Она издала тихий стон, поднялась на колени и спряталась в тени.
Стивен тихо засмеялся и взял ее за подбородок.
– Терпение, любовь моя, – ухватившись рукой за столбик кровати, он снял сапоги и штаны и остался в одной рубашке. Задержавшись на мгновение, он наклонился над Юлианой, взглядом лаская ее тело.
Стивен желал ее. Она прочитала это по его глазам настолько ясно, будто он выразил свое желание вслух. Его еле сдерживаемая страсть заставила Юлиану задрожать.
– Ты боишься, – прошептал Стивен.
– Нет, я... – девушка отвела взгляд. – Да.
Он схватил ее за подбородок и заставил посмотреть на себя.
– Тебе будет больно.
– Возможно.
– Ты хочешь, чтобы я остановился?
– Нет! – Юлиана вцепилась руками в его рубашку. – Мне кажется, всю свою жизнь я чего-то искала, не понимая, чего ищу. – Руки ее опустились к краю рубашки. – И жар твоего тела рядом с моим, но и еще что-то более глубокое. То, что я могу найти с тобой и только с тобой.
Стивен протяжно зарычал. Юлиана изучала его лицо и то, что она увидела, удивило ее.
– Ты тоже боишься?
Он нежно усмехнулся.
– Не каждый день мне приходится приводить жену к себе в постель.
– Я женщина, в сущности мало чем отличающаяся от любой другой женщины. А у тебя было так много...
– Тише, – он крепко поцеловал ее. – Во-первых, ты очень отличаешься от других женщин. И я осмелюсь сказать – ты самая необыкновенная баронесса во всей Англии. И во вторых, я хочу, чтобы ты знала, что у меня никого не было после Мэг.
Она покачала головой, не веря.
– Пожалуйста, не надо мне лгать. Только не сегодня ночью. Ты пользовался дурной славой, Стивен. Твои легкомысленные увлечения у всех на устах.