Когда он проснулся, часы показывали семь. Без Козыря быстро оделся, спустился вниз и пошел на звук голосов в гостиную. На пороге он замер. Человек с кинжалом был на месте. Они обменялись острыми взглядами, как дуэлянты.
— Вы можете подойти поближе, Франсуа. Это действительно он, — сказал Руайер. — Спасибо вашему отцу, которого я даже и не знаю, как благодарить.
— Ну что вы! Это была просто прогулка, — улыбнулся мэтр Робьон. — Труднее всего было разыскать Затерянную башню. Сами понимаете, когда не знаешь местности…
— Никого не встретил? — поинтересовался Без Козыря.
— Разумеется, никого. Картина лежала на условленном месте. Я взял ее, положил деньги, и все.
Руайер ходил вокруг портрета, разглядывая его то вблизи, то издалека, то сбоку, то прямо…
— Он не пострадал, — шептал он. — Ни одной царапины. Я так этого боялся…
— Вы же видели, как он был упакован. Что ж, пожелаем ему не покидать более эту стену. Кстати, если позволите дать вам совет, я бы на вашем месте установил в доме сигнализацию.
— Совершенно с вами согласен, — ответил Руайер. — Как только появится такая возможность… Но сначала мне надо поправить мое финансовое положение. После такой потери…
Без Козыря расхохотался.
— У меня для вас сюрприз, мсье Руайер. Подождите минутку. — Он одним духом взлетел вверх по лестнице, вбежал в свою комнату, схватил сверток и перекинул его через плечо. Ох и удивит он их сейчас!
Сбегая вниз, Франсуа оступился и чуть было не упал. Сердце у него бешено колотилось. И вот наконец он развернул перед отцом и Руайером свой сюрприз…
— Вот ваш выкуп, — объявил он. — Здесь все до последнего франка.
Руайер и адвокат застыли.
— Сегодня ночью, — объяснил Без Козыря, — я заменил деньги старыми журналами.
— Ты это сделал?! — проговорил адвокат. Он сказал это таким жестким тоном, что Без Козыря даже растерялся.
— Я украл у вора. Разве это плохо? — пробормотал он.
Адвокат повернулся к хозяину.
— Я не должен был привозить его с собой. Обычно я бываю осторожнее…
— Послушай, папа…
— Замолчи. Жди меня в машине!
— Уверяю тебя, что…
— Хватит! Ты способен только на глупости. Ты даже не понимаешь, что теперь, по твоей вине, господин Руайер оказался в большой опасности. Воровать у вора, как ты только что выразился, весьма рискованно. Ты поставил нас в очень трудное положение.
— И все-таки…
— Ни слова больше! Мы сами разберемся. А теперь уходи.