– В понедельник мы поехали с ним в Литтл-Рок. Он сам заставил меня отвезти его в парикмахерскую, сделал себе модную прическу. Затем спросил: где тут самый дорогой магазин одежды? Я чуть со стула не упала! Мы поехали в магазин, он купил себе дорогущий костюм, а потом… Ты закачаешься! Мы вернулись домой, сели обедать, он взял меня за руку и попросил стать его женой!
– Правда? – А папа не теряет времени даром, берет быка за рога! – И что же ты ответила?
– Сказала – с радостью. Я всегда его любила.
– Ты?! – Мелинда действительно изумилась.
– Да ладно тебе! Твой отец отлично выглядит для человека его возраста. К тому же какая женщина устоит, когда мужчина говорит ей, что влюбился в нее, как только увидел. А я и представить себе не могла, что он способен меня полюбить!
– Конечно, как же! Так я тебе и поверила! Ты же знаешь, что выглядишь сногсшибательно!
– С моей тощей фигурой и отвратительными рыжими волосами? Оставь, полно!
– Между прочим, у тебя отличная фигура. А рыжий цвет тебе очень идет. Папа давно уже тебе признался бы, да просто жутко боялся, что ты ответишь отказом.
– Не может быть.
– Правда!
– О…
Мелинде показалось, что Люси вот-вот разрыдается. Надо же, какая все-таки странная штука жизнь! Люси, та самая Люси, благодаря которой она занялась своей внешностью и добилась блестящих результатов, сама считала себя непривлекательной и думала, что ни капельки не нравится ее отцу! Удивительно!
– Я так за вас рада! – сказала Мелинда. Передай папе, что я им горжусь.
– А ты сама ему скажи. Билл! – крикнула Люси. – Это Мелинда. Хочет с тобой поговорить.
– Мелинда, – услышала она голос отца.
– Привет, папа!
– Я решился!
– Вот и молодец! Я тобой горжусь.
– А я-то как собой горжусь! Сначала я хотел подождать, пока не выздоровею окончательно.
Думал заняться спортом, сбросить вес… А потом решил: что толку ждать? Жизнь и так слишком коротка. Лучше скажу ей все сейчас.
– Правильно сделал.
– А физкультура от меня никуда не денется.
Я уже сел на диету. Врачи говорят, надо есть поменьше соленого, яиц, жареного. Люси за этим следит, готовит мне каждый раз что-нибудь новенькое. А еще я решил продать ферму.
И устроить свадьбу.
– Когда вы поженитесь?
– Как можно скорее. Я предложил Люси венчаться в церкви, и она пришла в восторг. Что скажешь?
– Отлично. – Слезы потекли из ее глаз. Ей-то точно не придется венчаться в церкви с мужчиной, которого она так любит.
– Скажешь Брюсу? – спросил отец.
– Кому? О чем?
– Как это кому? Я думал, вы устроили себе с Брюсом что-то вроде каникул. И поехали вместе на пляж. Он так сказал.