Когда сказать да

– Не знаю, – сказала Вера, поправляя прическу. – Обедать здесь или отправиться в «Наблус»? С одной стороны, еда там пальчики оближешь. К тому же я без ума от их кофе. С другой – цены там – закачаешься. Можно, конечно, заказать скромный ланч: салатик, что-нибудь мясное и все. Ну и кофе, разумеется. – Она вытащила пудреницу. – Но, согласись, даже так заплатишь за все не меньше десяти долларов.

Давай посчитаем. Пятидневная рабочая неделя, десять долларов в день… Но это только ланч, а ведь целый день одним ланчем сыт не будешь, это получается…

Милая Вера! Она уверена, что кого-то интересует, куда она пойдет на ланч и сколько при этом потратит. Все-таки это счастье – заблуждаться на свой счет. Думать, что кто-то слушает твою болтовню. Или обращает внимание, во что ты одета. Или считает тебя красивой. И готов признаться в любви.

Но она-то знает, что не заблуждается. У них с Роем чувства взаимны. Ему небезразличны ее наряды, ее лицо, каждое ее слово. Ее чувства, наконец. Она уверена, что любит его.

Ну вот, сумочка уже в руке. Прощальный кивок Вере, улыбка в ответ – да что там, они расстаются всего на час! – и вот она уже на улице.

Дурное предчувствие? Пожалуй, нет.

Даже наоборот. Какое там дурное предчувствие, что вы! На душе у Мелинды пели птицы и распускались цветы. Наступил обеденный перерыв, и она идет на встречу с Роем. Жизнь так прекрасна!

Прошло почти четыре года с тех пор, как она еще совсем несмышленой девчонкой приехала из своей сельской глуши во Флориду. Ну, положим, не совсем из глуши, все-таки Литтл-Рок хоть маленький, но город. Но ведь совсем под боком живут люди, которые до сих пор не пользуются электричеством. Да и она сама, что греха таить, работала секретаршей в страховой компании, весь день печатала на машинке, принимала телефонограммы босса, а вечером возвращалась к себе, зная, что ей предстоит еще обмыть загон для скота и подоить коров.

Но вот четыре года назад все изменилось.

Мелинда распрощалась с отцом и приехала в свою любимую Флориду, о которой столько мечтала в детстве, посмотрела на великолепные пляжи, выпила содовой со льдом и поняла, что жизнь только начинается. Ведь у нее есть работа, и не где-нибудь, а в солидной юридической фирме. А работа – это значит трехразовое питание, приличная квартира. И пусть эту квартиру приходится делить с соседкой – Мелинде одной оплачивать жилье не по карману, – но все-таки это настоящая самостоятельная жизнь, о которой она так давно мечтала.

Конечно, первый год пришлось нелегко, что греха таить. До сих пор она проклинает себя за глупости, которых можно было бы избежать. А этот мерзавец Вине! А с виду просто душка, попробуй его раскуси!