Сверкнула молния, и тут же послышались раскаты грома. В буфете зазвенели стаканы. Она выглянула в окно. На пляже никого не было.
Пусто было и в море. Ее охватил страх.
Пошел дождь. Выскочив на улицу, Мелинда огляделась. Ярко-желтый автомобиль Брюса стоял где обычно. Значит, он никуда не поехал.
Тут она увидела лодку. Рыбаки! Они тоже испугались грозы и гребли к берегу. Надо спросить у них, не видели ли они Брюса. Мелинда похлопала себя по бедрам и только сейчас поняла, что на ней нет ничего, кроме футболки.
Надо хотя бы шорты натянуть.
Пока она возилась с одеждой, рыбаки успели причалить к берегу. Мелинда со всех ног бросилась к ним.
– Эй! – крикнула она на бегу.
Они удивленно воззрились на нее. Мокрая футболка, всклокоченные мокрые волосы… Уж не сумасшедшая ли она? В такую погоду дома сидеть, в тепле и уюте.
– Вы не видели, здесь кто-нибудь плавал сегодня? – спросила она.
Рыбаки переглянулись.
– Нет, – ответил один. – С утра надвигалась гроза. Мало кто решится плавать перед бурей.
Тут такое течение, будь ты хоть чемпионом по плаванию, тебя и то унесет!
Мелинда кивнула им и бросилась к бунгало. Пусто! Саншайн-Бич опустел. На стоянке не было ни одной машины. Бунгало казались необитаемыми. И все-таки попытка не пытка.
Что, если Брюс отправился в гости? Она обошла все бунгало, стучалась в двери и окна, но ей никто не ответил. Вокруг все словно вымерло.
Вымерло… А жив ли Брюс? Что, если она никогда не сможет признаться ему в любви? И не узнает, любит ли он ее? Что, если у их истории будет несчастливый конец?
Одна мысль об этом была для нее невыносима. Она вернулась домой и взялась за телефон.
Надо позвонить, обязательно позвонить в службу спасения! Может, еще не поздно!..
Сняв трубку, она набрала первую цифру номера и услыхала скрежетание мокрой резины о гравий. К дому подъехала машина. Она бросилась к окну.
– Спасибо, что подвез, – раздался знакомый голос.
– Ну что ты, Флетч, мне было приятно! Джип развернулся и исчез из виду.
Увидев Мелинду, стоящую на террасе, Брюс ухмыльнулся и направился к ней.
– Что такое? – спросил он, глядя, как с нее ручьем течет вода. – Пошла поплескаться и забыла снять одежду?
Мелинда не знала, чего в этот момент ей хотелось больше: обнять его или дать пощечину.
– Ах ты!.. – Она почувствовала, что слезы подступают к горлу. – Я… я… думала, ты погиб… И она разрыдалась.