– Это… это замечательно.
– Мадлен, что произошло?
– Я просто чувствую себя немного неловко, правдиво ответила она. Во всяком случае, честность всегда была ее лучшей защитой. Она никогда не умела притворяться, даже если бы это могло ей здорово помочь.
– Почему? – Голос его звучал удивленно. Взяв по бокалу пунша у официанта, они направились к той стороне зала, где играл большой оркестр и пары танцевали фокстрот.
– Разве Раймона не будет тебя искать?
– Не пытайся поменять тему разговора. Почему ты чувствуешь себя не в своей тарелке?
Раз он хочет, чтобы она ему все сказала, пусть получает свое.
– Я здесь лишняя, ясно?
– Потому что ты одна? Почему ты не сказала мне раньше? Я бы с удовольствием сопровождал тебя.
– Нет, Филипп, это не потому, что я без спутника. Я… я здесь чужая.
Ее слова явно привели Филиппа в замешательство.
– Не знаю, как подоходчивее тебе все объяснить, Филипп. Ты ведь читал мое резюме и видел, что я не заканчивала привилегированных университетов. Я здесь только ради Евы.
Филипп отпил глоток прохладного шипучего пунша.
– Я редко бываю непонятливым, но ты меня поставила в тупик. Ты правда считаешь себя тут чужой, потому что небогата?
Мадлен рассмеялась.
– А сколько еще секретарш ты видишь здесь? Или даже девушек из среднего звена управления? – Она обвела рукой зал.
Он невольно посмотрел вокруг.
– О'кей, ты меня убедила. Никогда не думал о твоем классовом самосознании.
Теперь она засмеялась тихо и печально.
– Я никогда не теряю уверенности, когда нахожусь среди людей своего круга, но сейчас не тот случай.
– Тебе не нужно ничего доказывать, Мадлен. Ни одна женщина в зале не идет с тобой ни в какое сравнение.
– Как это мило звучит! Даже если это явная ложь. – Она улыбнулась, чем смягчила свой укор.
– Извини, – нахмурился Филипп. – Ты красивая, восхитительная, талантливая. Я мог бы назвать половину женщин в этом зале, чья красота является заслугой умелых хирургов и личных массажистов и чей единственный талант заключается в трате денег, нажитых папочками или мужьями. Они теряют обаяние и чувство такта, если вдруг кто-то их заденет.
Его страстная тирада сильно удивила Мадлен. Он в самом деле считает ее красивой? Да нет же, просто хочет успокоить ее, и не более того. Мадлен умеет вести банальные разговоры, она сразу же постаралась забыть про комплимент.
Она успокоилась и положила руку ему на плечо.
– Филипп, твоя речь восхитительна, но неуместна. Мне и в голову не приходило сравнивать себя ни с кем из присутствующих здесь сегодня дам. Я не стыжусь своей жизни и горжусь своим воспитанием, но это не значит, что я не вижу леса за деревьями.