Мадлен убрала руку и отпила глоток из бокала. Сейчас она бы отдала все, лишь бы только тонкие кусочки льда смогли остудить ее полыхающее лицо. Минута прошла в молчании.
– Не могу поверить, что мы стоим и беседуем о классовых различиях, – сказала Мадлен, качая головой.
– Признаюсь, тоже не ожидал такого поворота.
– А все началось с банального „привет“. Они рассмеялись, и ей стало немного легче.
– Давай потанцуем, – предложил Филипп, забрав у нее бокал и поставив его вместе со своим на поднос проходящего мимо официанта.
Больше всего ей хотелось ответить согласием, но здравый смысл шепнул, что этого не нужно делать, и она отрицательно покачала головой.
– Нет, спасибо.
– Филипп! Вот ты где. Тебе должно быть стыдно за то, что заставил меня искать тебя.
Мягкий голос с легким восточным акцентом заставил их отвернуться друг от друга. Мадлен взглянула на Раймону Стоунхолл и выдавила улыбку, в то время как ее съедала жгучая ревность. Раймона взяла Филиппа под руку.
– Ты нас не представишь? – спросила она многозначительно.
– Раймона, познакомься с Мадлен Вайер. Мадлен, это Раймона Стоунхолл. Мадлен первой подала руку:
– Очень приятно.
Глаза Раймоны светились, и улыбка казалась искренней.
– Вы родственница Тони Вайера из „Ривердейл паблишинг“ в Нью-Йорке?
– Нет, вся моя семья из Луизианы.
– Ну и ладно. – Раймона рассмеялась. – Никогда не знаешь заранее. Мир тесен. Мадлен вежливо кивнула.
– А как вы познакомились с Филиппом? – спросила Раймона, слегка похлопав по его руке.
– Мы… друзья, – после недолгой паузы вставил в разговор свое слово Филипп.
Мадлен не любила такие игры, несмотря на то, что высоко оценила его попытку избежать неловкости с ее стороны. Но она не стыдилась того, кто она… и кем работает.
– По правде говоря, я его секретарь. Во всяком случае, пока.
На лице Раймоны застыло удивление, но потом оно снова приняло приятное выражение.
– А, понятно. Не знала, что „Корпорация Амберкрофт“ спонсирует это мероприятие.
Раймона обратилась за комментариями к Филиппу, но за него ответила Мадлен:
– Они и не являются спонсорами. Корпорация Филиппа только щедрый вкладчик. Я бы могла многое объяснить, но ограничусь лишь тем, что скажу – я подруга женщины, организующей праздник. И здесь я больше на работе, чем в гостях.
– Ну, даже несмотря на это, у вас очень красивое платье и было приятно с вами познакомиться.
Мадлен не хотела верить в искренность, которую видела в глазах Раймоны. Мадлен и сама не могла понять, почему она не хочет, чтобы ей понравилась любимица фортуны. Она бы с большим удовольствием увидела холодное презрение в глазах Раймоны, когда бы та узнала, что Мадлен из рабочей среды. Такое часто случалось с тех пор, как она начала работать с Евой. Однако, узнав Мадлен ближе, многие из состава комитета с искренней добротой относились к ней, и Мадлен всегда чувствовала себя спокойно среди них. Она испытывала привычное спокойствие и с Раймоной, но ей это было неприятно. Мадлен считала себя выше такой мелочности, но ничего не могла с собой поделать.