Мередит отвернулась, но Юджин заметил, как она помрачнела.
– Что случилось, Мередит? – Конечно, сейчас все так и будет!
– Ничего.
– Виноват этот разговор. Зря я его затеял.
– Все в порядке, Юджин.
Вместо того чтобы немедленно сбежать, она осталась. Подняла голову, откинула волосы и попыталась улыбнуться.
– Вот опять. Каждый раз, когда я спрашиваю, в порядке ли ты, я слышу этот стандартный ответ, который не имеет ничего общего с действительностью. Сейчас ты расстроена.
– Иногда меня пугает твоя проницательность, – и не подумав отпираться – все и так ясно по ее лицу! – сказала Мередит. – Но это просто… сиюминутное настроение, так что не нужно раздувать из него целое событие.
– Я бы мог помочь тебе пережить неприятные минуты.
– Как? Предложить сильное плечо, чтобы я могла уткнуться в него и поплакаться? – с ехидцей предположила она.
– Скажем так: я надеюсь, что ты вполне спокойно отнесешься к этой небольшой услуге с моей стороны.
– К услуге? – фыркнула Мередит. – Ты очень любезен.
– Я хотел сказать, что, если ты этого действительно хочешь, то мое плечо в твоем полном распоряжении. Оно достаточно сильное для тебя?
– Вполне. – Мередит слабо улыбнулась. – Но я вовсе не собираюсь в него плакаться.
– Может, тогда просто обопрешься на него? Я доведу тебя до дома и окажу первую помощь?
– Какую? – легкомысленно полюбопытствовала она.
– Вот такую… – прошептал Юджин, медленно привлек Мередит к себе и прильнул к ее губам.
Сначала это был нерешительный поцелуй, словно Юджин боялся ее запоздалой реакции на подобное самоуправство. Юджин просто прильнул к губам Мередит, а потом кончиком языка слегка очертил их контур.
– Мередит… – прошептал он, и она невольно подалась к нему, закрывая глаза.
И Юджин не выдержал, впился в ее губы с алчностью и неуемной жаждой. Пьянящее, огненное желание оглоушило его, кровь вскипела в жилах, и все его существо наполнила томная жажда.
– О нет! – Внезапно она толкнула его в грудь и отшатнулась.
Все еще задыхаясь от этого горячего поцелуя и чувствуя его вкус на своих губах, Мередит выпрямилась и быстро поправила одежду. Взглянув на Юджина, она увидела его потемневшие глаза, устремленные на ее припухшие губы, и испуганно охнула.
– Юджин, здесь же люди…
Черт, он забыл, где они находятся! Взгляд Юджина быстро обежал зал ресторана, но, кажется, никто из немногочисленных посетителей не обратил на них внимания. Он взглянул на Мередит, щеки которой горели лихорадочным румянцем. Она казалась испуганной.
– Ну как, – хрипло спросил он, делая неуклюжую попытку спасти положение, – тебе уже лучше?