Гарет выбросил руку и обхватил ее запястье железным обручем своих пальцев.
— Теперь вы можете дать свою клятву, миледи. На коленях, — быстро добавил он.
— Как пожелаете, милорд. — В ее глазах он увидел стальной отблеск, неведомый ему прежде.
Он поднялся на ноги и поднял с пола Маленького Фредди, взяв его за ворот туники. Ровена схватила его за рукав.
— Вы поклялись не причинять ему вреда.
Гарет отмахнулся от нее, как будто она была не более чем надоедливая муха.
— Я не причиню ему вреда. Я просто выставлю его вон. — Он шагнул к окну, переступая через обломки разбитой ставни. Маленький Фредди широко раскрыл глаза. — Он вполне может выйти тем же путем, каким вошел.
Ровена бросилась на спину Гарета, обхватив своей изящной рукой его шею.
— Вы не должны. Вы убьете его. Вы обещали.
Гарет со вздохом выпрямился. Ноги Ровены болтались в футе от пола.
— Женщина, ты испытываешь мое терпение. Даже не трудясь отцепить ее, он высунулся из окна.
Внизу бродили две темные фигуры.
— Кто там ходит? Ирвин, это ты? — позвал он. Сначала тишина, нарушаемая лишь шорохом падающего снега, затем — слабое:
— Да, сэр.
— У меня есть кое-что для вас. Ловите.
Ровена соскользнула со спины Гарета, закрыв лицо руками. Гарет отпустил Маленького Фредди вниз. Она ожидала предсмертного крика, но услышала лишь приглушенное пыхтение, за которым последовало робкое:
— Большое спасибо, сэр.
— Не стоит. — Гарет высунулся сильнее, глядя вниз на бледное, круглое лицо Ирвина.
Ирвин прочистил горло, прежде чем сказать:
— Мы должны идти, сэр.
— Не далее стойла, пожалуйста.
— Конечно, сэр.
Гарет стоял, погрузив пальцы в снег, скопившийся на подоконнике, глядя, как две темные фигуры бредут прочь, неся свой неуклюжий груз. Ровена перекрестилась, произнося молитву благодарности за то, что Маленький Фредди не убит и не изувечен.
Она наблюдала, как Гарет высвобождает меч. Он оторвал кусок драпировки и рукоятью меча прибил ее к зияющему провалу окна. Теперь оттуда на Ровену глядели персонажи выбранной ею для отвлечения Гарета сценки. Ровена стыдливо отвернулась от озорно подмигивающих и многозначительно усмехающихся лиц, запечатленных на гобелене. Гарет склонился перед очагом, подбрасывая остатки злополучной ставни в затухающий огонь.
Не поворачиваясь к ней, он сказал:
— Скажи мне, Ровена, скольким мужчинам ты предлагала себя ради спасения твоей незадачливой родни?
— Только одному. Вам.
Он яростно сунул в пламя последнюю доску.
— Если ты лжешь, я обнаружу это.
Ровена разглядывала свои потрескавшиеся ногти, бросая взгляды из-под опущенных ресниц на его широкую спину. Он подошел к столу и налил себе еще один кубок вина. Его движения были вкрадчивы и нарочито неторопливы. Когда он направился к ней, Ровена подумала, что не сможет удержаться от мольбы о пощаде. Но ведь она поклялась не жаловаться. Она продала себя так же, как любая шлюха, теряя право на нежность, которую он мог бы проявить к ней.