— Даже ценой расстройства Софии — именно тогда, когда она начала радоваться нашим взаимоотношениям?..
Криста резко оборвала:
— Она скоро тебя забудет!
Зои уже сожалела о своих необдуманных словах. София была здесь ни при чем.
— Извините, — сказала она спокойно. — Этого не стоило говорить.
— Да. — Криста подождала, как будто на что-то надеясь, затем вздохнула и пошла дальше по тенистой тропе. — Я не хочу показаться грубой, но тебе следует уяснить: между тобой и Алексисом не должно быть никаких амуров.
— Я учту это, — сказала Зои. — И буду интересоваться мужчиной, вроде кирие Теодору, не больше, чем он позволит себе интересоваться мной.
— За обедом ты назвала его Алексисом, — спокойно парировала Криста. — Ты не должна позволять себе это, пока он не даст тебе разрешения. Мой брат не из тех, кто поощряет фамильярные отношения. Он не намерен выделять тебя из общей массы слуг. Я думаю, мы должны считаться с его принципами. Полагаю, дальнейших объяснений не нужно…
Они дошли до маленького храма. Криста, довольная тем, что высказала все, знаком показала: им пора вернуться назад. Внутренне кипя, Зои медленно шла и размышляла. Кто такая эта женщина, чтобы определять нормы ее поведения? Она могла подстегивать ее в работе, нанять на работу, но хозяином был все же Алексис. Алексис…
Они застали его одного.
— София ушла спать. — Он задумчиво смотрел на них обеих. — Хорошо погуляли? — спросил он.
— Ага, — непринужденно ответила сестра. — Я очень устала. Вы не возражаете, если я последую примеру Софии и оставлю вас?
— Нисколько, — сказал он. — Завтра будет достаточно времени для разговоров.
— Я тоже желаю спокойной ночи, — безучастно произнесла Зои.
— Одну минуту, — почти скомандовал Алексис. — Я хотел бы обсудить с тобой кое-что.
Остановившись около двери, Криста взглянула на брата в нерешительности, затем подошла к Зои, в ее глазах легко можно было прочесть, что она думает. Зои не моргнув глазом выдержала этот взгляд. Не найдя предлога остаться и боясь показаться назойливо любопытной, Криста продолжила свой путь. Алексис потребовал, чтобы Зои села, и подождал, пока за сестрой не закроется дверь.
— Что Криста сказала тебе там? — спросил он, глядя на нее в упор.
— Что ты имеешь в виду? Мы просто гуляли.
— Не верю. Твое лицо, когда вы вернулись, выдало тебя. Я хочу узнать, что она сказала.
— Почему бы не спросить непосредственно Кристу? — уклончиво произнесла она.
Он был неумолим:
— Я спрашиваю тебя и хочу получить ответ.
Возмущение пришло ей на помощь.
— Никто и никогда не отказывал Алексису Теодору? — сказала она едко. — Так вот, сейчас ты своего не добьешься. Если хочешь знать, о чем мы разговаривали, попроси сестру рассказать.