Он долго смотрел на нее в молчании.
— Твой отец тоже считает себя кем попало? — спросил он.
Она покраснела.
— Нет, конечно, нет. Я не это имела в виду.
— Тогда что ты подразумеваешь? Она беспомощно взмахнула руками.
— Тебе нужна жена из твоего круга. Кто-то из твоей среды. Я же едва владею греческим.
— Немного практики — и это поправимо. Также нетрудно изучить и наши обычаи. Они не намного отличаются от твоих.
— Да, это так. Но у тебя отличный от моего взгляд на женитьбу. Ты считаешь жену вещью, подобной всем остальным. Тогда как я считаю брак содружеством двух партнеров с равными правами.
— Это все глупая болтовня.
— А любовь? — продолжала Зои с упорством — Я никогда не смогу выйти замуж без нее.
— На его строгом лице отразилось некоторое колебание в ответ на это неожиданное заявление.
— Ты что, отказываешь ребенку в праве иметь имя?
— Есть шанс, что этого не случится, — повторила Зои. — Зачем ввязываться в то, о чем мы оба пожалеем, если это окажется ненужным?
Алексис продолжал убеждать ее с прежней настойчивостью.
— Ты говоришь, что согласишься, только если убедишься, что беременна?
Разве так она сказала? Зои уже не знала точно. Брак не входил в ее планы. Когда она легла с ним в постель, то не задумывалась о будущем. Во всяком случае, том будущем, в котором Алексису отведена роль мужа, точно.
— Мне нужно уехать, — сказала она хрипло. — Я ничего не соображаю.
— Нет! — Его тон был непреклонен. — Я не позволю этого!
Она смотрела на него с застывшим лицом.
— Ты не можешь остановить меня — я уеду.
— Я могу! И сделаю это, — продолжал он, — если захочу.
— Как? Запрешь меня? Тебе трудно будет объяснить все Софии!
— Она должна знать правду. Хотя будет просто в шоке, когда узнает, что ее самая дорогая подруга не только делит постель с мужчиной до замужества и так быстро после знакомства, но и не позволяет ему исправить причиненное ей зло.
Зои сглотнула тяжелый комок в горле. София будет не шокирована — она будет раздавлена. Ее ужаснет не то, что Зои далеко не такая, какой она ее представляла, а то, что ее любимый брат оказался соблазнителем.
— Я не верю, что ты сделаешь это, — сказала она, запинаясь.
Ничто не дрогнуло в твердой, резко очерченной линии его рта.
— Выбор за тобой. — Он подождал ответа, расценив ее молчание как капитуляцию. — Сколько тебе нужно времени, чтобы определить, беременна ты или нет?
Краска залила ее лицо.
Чуть больше недели.
— В это время мы все будем на борту «Хестии». — Пауза была короткой. — Итак, подождем.
Я получила что-то вроде передышки, грустно подумала Зои. Многие сочтут ее дурой, так как она не воспользовалась шансом, предложенным им. Но как долго сможет продлиться брак, основанный на таком шатком фундаменте? Будь она уверена в беременности, то нашла бы какой-нибудь способ убедить Алексиса взять назад слово чести. А пока необходимо вести себя так, как будто ничего не случилось.