— И он был дома в половине четвертого?
Теоретически все же возможно, что Смит убил Лоудера, а потом прибежал домой. Но это было маловероятно.
— Да, — простонал Пауэрс. — Он был дома... Он сказал, чтобы я не волновался... если будет чересчур плохо, отсюда можно уйти... потом кто-то постучался к нему в дверь и он пошел открывать.
Я подождал немного и спросил:
— А потом?
— Ничего... Я слышал, что с ним кто-то говорит... Потом трубку повесили...
— Смит не попрощался с вами и ничего не сказал?
— Нет... — Его зубы начали издавать дробь, как на телеграфном ключе. Я поднял с поля грязное, армейское одеяло и укрыл его до подбородка. Но он продолжал дрожать, как при жестоком приступе малярии.
— Что он сказал, прежде чем повесить трубку?
Он ответил сквозь сжатые зубы:
— Я не мог понять. Смити казался рассерженным... или испуганным...
— Кто был человек, который пришел к Смиту? Вы не слышали его имени?
— Вроде... да... я не могу вспомнить... мне кажется... имя начиналось на "С" или "Л"...
Я чуть не подскочил.
— Следж? Может быть, Следж? — Я повторил раздельно: — Лейтенант Отто Следж?
— Следж? Да, так... Больше ничего не знаю.
— Но вы сможете подтвердить это под присягой?
В первый раз он широко открыл глаза.
— Нет! Сумасшествие было уже звонить Лоретте... Но Смит был моим другом... из белых... Я никогда не думал... что можно стать таким сентиментальным... только потому, что ты цветной... но он мертв... Ему не поможешь... Я не могу позволить себе неприятностей с полицией...
— Но жена Смита не мертва, — возразил я. — И его сын тоже...
Но Пауэрс уже вновь был вне себя. Потребность в наркотике снова стала терзать его. Тело конвульсивно изгибалось под одеялом, слышались животные звуки. Прижавшись лицом к матрасу, он запустил в него зубы.
Я сошел вниз и сказал старику, что Пауэрсу надо дать какое-нибудь успокоительное. Потом сел в машину и поехал в Манхэттен.
Харрис Смит никуда не исчезал, и лейтенант Следж не искал его три дня. Смит был найден Следжем через полчаса после убийства. Раньше, чем Ларри Флинт прибыл в «Пинк Пэд» и застал там Следжа, допрашивающего Честера Мэссея.
Кроме того, во время ареста именно Следж мог подсунуть Смиту бриллиантовую булавку, принадлежащую Лоудеру. И в течение трех дней он держал Смита где-то взаперти.
Все правильно. Он пытал Смита, чтобы вынудить его признаться в убийстве и при этом даже пальцем его не тронул. Такому наркоману, как Смит, требовалось несколько уколов в день, чтобы владеть своими пятью чувствами. Следжу всего-то и надо было лишить Смита проклятого зелья до тех пор, пока тот не согласился дать любые показания. Он подписал признание и получил успокоение — раз и навсегда.