– Я готова, – решительно отозвалась она.
После аборта Джоанна пребывала в угнетенном состоянии духа, зато была совершенно спокойна. Напряжение, вызванное неспособностью принять решение, теперь спало, уступив место единственному стремлению – спасти жизнь Надин. Она проспала до полудня, а когда проснулась, первым делом справилась о сестре.
– Ей лучше настолько, насколько это возможно, – ответил доктор Хэллоран.
– Когда состоится операция?
– Это зависит от того, как вы будете себя чувствовать. Может быть, завтра или послезавтра.
– Как можно скорее, – тихо прошептала Джоанна. Она не могла больше видеть Надин в таком состоянии. – Скажите, а какого пола был… эмбрион?
– Мужского.
Она печально кивнула. В этот момент зазвонил телефон, и доктор вышел из палаты.
– Радость моя, что случилось? – Встревоженный голос Люда с трудом можно было узнать. – Я чуть с ума не сошел, разыскивая тебя. Звонил домой, потом в издательство. Уинни рассказал, что случилось с Надин. Как она? Что с тобой?
– Надин едва не умерла прошлой ночью, – с ледяным спокойствием ответила она. – Ей нужна почка, и я – единственно возможный донор. Другого выхода нет. Люд, я… сегодня утром я сделала аборт.
– О Господи!
– У меня не было выбора. Мы с Надин всегда жили одной жизнью, начиная с материнской утробы. Я не могла допустить, чтобы она умерла.
– Я понимаю, ангел мой. Мне так жаль. Но ты хорошо себя чувствуешь?
– Мне очень тяжело и грустно. А в остальном все в порядке. Я так хотела найти тебя. Мне было невыносимо трудно самой принять такое решение. Досадно, что мы не были вместе в тот момент.
– Да. Но не принимай все это близко к сердцу. Я не сомневаюсь, что ты поступила так, как и должна была.
Он замолчал. Джоанна прислушалась, ее вдруг охватила внутренняя дрожь.
– Люд, я понимаю, ты в потрясен…
– Да, но что поделаешь? Приходится мириться с неизбежностью. Меня очень беспокоит твое состояние. И Надин, конечно, тоже. Держись, моя радость. Я уверен, все обойдется.
– Когда ты вернешься? – поинтересовалась она.
– Не так скоро, как я предполагал сначала. Мы отредактировали фильм полностью, и теперь у нас есть что показать. Нам пришлось поехать в Сан-Франциско. Здесь у Эда есть свой человек в Эн-би-си. Мы сделали пробный показ, и они заинтересовались.
– Это здорово, Люд!
– Передай Надин, что дела с фильмом обстоят прекрасно. Хорошая новость подбодрит ее.
– Ладно. Завтра у нас операция.
– Удачи, радость моя. Мне так хочется быть рядом с тобой, но, к сожалению, это невозможно.
– Да, – равнодушно согласилась Джоанна.
Люд показался ей таким далеким. Неужели он не понимает, что если операция пройдет неудачно, они никогда больше не увидятся?