– О, Дини! – воскликнула Джоанна. – Я помню, как ужасно переживала из-за того, что родилась первой и была больше, чем ты. Это все потому, что я отнимала у тебя пищу и место в плаценте. Поэтому я сильнее тебя.
– Меня не должно было быть вовсе, – упрямо повторила Надин. – Близнецы невезучие. Индейцы хайда убивают одного при рождении.
Джоанна выбежала в коридор и узнала, что доктор Мак уже на пути в больницу. Она вернулась к Надин.
– Джен, – заговорщицки понизила голос та. – Это я убила маму.
Джоанна открыла рот от изумления и взяла руку Надин в свою. Сестра наверняка бредила. Каким-то потусторонним шепотом Надин рассказала ей о подслушанном в детстве разговоре тети Салли с соседкой.
– Речь шла всего лишь о кесаревом сечении, – сказала Джоанна. – В конце концов, какая разница, кто из нас родился сначала, а кто потом. Я родилась крупнее, так что могла причинить маме куда более серьезный вред, нежели ты.
Надин промолчала, и Джоанна не была уверена в том, слышала ли она ее, поняла ли.
Скорее бы приехал доктор! Джоанна склонилась над сестрой, поцеловала ее в лоб и ласково погладила по щеке. Теперь она знала, почему Надин избегала разговоров о смерти матери. Ужасная тайна, которую она столько лет носила в себе, заставляла ее быть паинькой, чтобы заслужить любовь отца и тети и, таким образом, их прощение. А Джоанна, ничего не подозревая, видела в этом лишь лицемерие, страдала и завидовала сестре.
Надин стала тяжелее дышать и потеряла сознание.
– О Господи, нет!
Дверь распахнулась, две медсестры и интерн вкатили в палату каталку и осторожно, но настойчиво отвели Джоанну в сторону.
– Вам лучше уйти.
– Нет. Я не могу оставить ее. Не могу допустить, чтобы она умерла.
– Мы сделаем все, что в наших силах.
Джоанна увидела доктора Мака, который поспешно выходил из лифта.
– Вы должны спасти ее! – бросилась она к нему. – Я согласна на аборт! Я готова сделать это прямо сейчас и отдать сестре свою почку!
Он молча кивнул и быстрым шагом прошел мимо. Медсестра отвела Джоанну в какую-то комнату и заставила ее прилечь. Она послушалась и сразу же почувствовала себя спокойнее. Закрыв глаза, как ей казалось, всего на мгновение, она открыла их, когда перед ней стоял доктор Мак.
– Надин лучше. Я пошел на крайнюю меру и провел перитональный диализ. Это значит, что через стенку желудка в перитональную полость введен катетер, через который шлаки выводятся из организма. Но повторно такую процедуру осуществить нельзя из-за ее ожогов и опасности перитонита.
– Можно мне повидать ее?
– Дело в том, что доктор Хэллоран ждет вас в операционной, если я правильно понял то, что вы сказали про аборт. – Мак взял ее за руку и с состраданием посмотрел прямо в глаза: – Время работает против нас, Джоанна.