Нащупав ногой понтон, Смит оттолкнулся от него, забрался в кабину и рухнул на пол. Ликующая Валентина свалилась рядом с ним.
– И только попробуй отчитать нас за то, что мы прилетели за тобой, Джон! – прокричала она. – Только попробуй, твою мать!
* * *
Двое оставшихся в живых спецназовцев – радист и младший подрывник – наблюдали за тем, как маленький оранжевый вертолет, стрекоча винтами, удаляется по направлению к центральному хребту. Главный подрывник эффектно погиб на их глазах в последние секунды боя. Он поднялся, чтобы открыть огонь по вертолету, и в следующий момент его голова, в которую попала летевшая на бешеной скорости пуля, взорвалась, словно мяч, раскидав вокруг ошметки мозгов, костей и крови.
Ему уже ничем нельзя было помочь, и теперь двое уцелевших гадали, смогут ли они помочь сами себе. Они оказались самыми беспомощными людьми на свете – двое русских солдат без офицера, который мог бы отдать им хоть какой-то приказ. Негромко обменявшись несколькими словами на якутском языке, они повернули обратно – туда, где лежало тело лейтенанта Томашенко и незнакомца, которого он застрелил.
* * *
Под брюхом вертолета проносились запорошенные снегом зазубрины центрального кряжа. У Рэнди безбожно болели руки, но она не обращала на боль внимания. Главным было другое: вертолет удалось поднять в воздух, перестрелка осталась позади, а стрелки всех приборов находились там, где им положено быть.
– Ну, и как тебе это удалось? – спросил Смит, протискиваясь между передними креслами.
– Просто «Белл» делает очень хорошие вертолеты. Куда летим, Джон?
– К «Мише», и чем раньше мы там окажемся, тем лучше.
– А что мы будем делать, когда прилетим туда?
Смиту не оставалось ничего иного, кроме как честно признаться:
– Понятия не имею, Рэнди. Для начала посмотрим, что там творится и с чем нам придется столкнуться.
Валентина пододвинулась к Смиту.
– Что произошло с Григорием?
Холодным и ровным голосом, ненавистным ему самому, Смит ответил:
– Застрелен соотечественниками.
– Господи, а ведь я сама хотела убить его! – Валентина уткнулась лбом в спинку пилотского кресла. Когда она выпрямилась и вновь заговорила, в ее голосе тоже зазвучал холод: – После того как мы разберемся с делами на месте катастрофы, я хотела бы вернуться на станцию и поквитаться за его смерть.
– Это уже сделано. Тебе незачем туда возвращаться.
«Лонг Рейнджер» обогнул Западный пик, и уродливые склоны хребта сгладились, плавно перейдя в серо-белую поверхность ледника.
– Держись повыше, Рэнди. Как бы они не подстрелили нас снизу.
– Будет сделано. «Миша» должен находиться на дальнем конце седловины, не так ли?