– Не получается, Джон! – крикнула она. – Я стараюсь, но эти чертовы пули просто взрываются, когда попадают в цель! Ничего из этого не выйдет!
– Что еще можно придумать?
Лежавшая на полу Валентина подняла голову и посмотрела на Смита.
– Можно попробовать перебить пилотов. Правда, тут возникнет та же проблема со скоростью полета пули и ее пробивной способностью. Сначала мне придется разбить стекло, а уж потом сквозь образовавшиеся дыры стрелять по летчикам.
– Если других вариантов нет, нужно попробовать этот!
– И еще одна маленькая проблема. – Валентина сунула руку в карман, а когда вынула, на ее ладони лежали три остроносых патрона. – Это все, что у меня осталось. Потом корова станет недойной.
– Я уже сказал, если других вариантов нет, нужно попробовать этот! Рэнди, действуй!
Рэнди слышала этот обмен репликами.
– Чтобы вывести вас на линию огня, мне придется опуститься ниже винта «Хало», прямо к кабине. Они будут отстреливаться.
– Повторяю в третий раз: если других вариантов нет…
* * *
– Где они? – спросил пилот «Хало», косясь в зеркало заднего вида. – Куда подевались эти говнюки?
– Понятия не имею. – Второй пилот повернулся на своем кресле и стал смотреть в боковое окно кабины. – Вроде бы опустились и находятся позади нас.
– Что происходит? – спросил Кретек, перевесившись через плечо пилота.
– Не знаю, – коротко ответил тот. – Они позади нас, примерно на шесть часов. Они что-то затевают.
А затем он почувствовал, как задрожали рычаги управления. К грохоту их винтов добавился шум роторов второго вертолета. На кабину «Хало» упала тень от понтонов «Лонг Рейнджера», который быстро опускался. Пролетев еще пару сотен футов, маленький вертолет сбавил скорость, позволив «Хало» нагнать себя, и его открытый люк оказался прямо напротив кабины вертолета-гиганта.
– Какого х…
Левая сторона стеклянного фонаря кабины разлетелась фонтаном блестящих осколков. Второй пилот пронзительно закричал, вцепившись руками в изрезанное лицо. А потом его крик оборвался – вторая пуля с жуткой точностью впилась белорусу в горло, почти обезглавив его.
Инстинкты военного летчика взяли верх, и пилот сумел сосредоточить внимание на управлении вертолетом. Нос «Хало» начал поворачиваться – пусть медленно, но этого хватило для того, чтобы третья пуля не попала пилоту в голову, а просвистела рядом с его плечом.
Почти неконтролируемый разворот «Хало» продолжался, и ротор вот-вот могло заклинить. Пилот слышал, как стрелок у бокового люка поливает вражеский вертолет из ручного пулемета, а сам он пытался взять свою машину под контроль, стараясь не допустить избыточную нагрузку на и без того отягощенный грузом корпус летательного аппарата. Его ладонь легла на Т-образную рукоятку экстренного сбрасывания внешнего груза.