– Рада познакомиться, Джимми Риз.
– Я тоже, – сказал он и перевел взгляд на экран.
– Я что подумала, – сказала она, – раз футбол тебе нравится только немного, может, лучше пригласишь меня в другое место? Где потише.
Ричер не ответил.
– У меня машина, – сообщила она.
– Такая взрослая, уже и машину водишь?
– Я много чего умею. И кое-что вовсе даже неплохо.
Ричер ничего не сказал. Она отодвинулась от столика вместе со стулом и повернулась к Ричеру лицом.
– Как тебе мои джинсы?
– По-моему, очень тебе идут.
– Они такие тесные, что под них ничего не наденешь.
– Каждый несет свой крест.
– Можешь представить, как ты их с меня стягиваешь?
– Не могу. Боюсь, потом не получится их натянуть.
Зеленые глаза сузились:
– Ты гомик?
– А ты проститутка?
– Еще чего! Я работаю в магазине автозапчастей.
Она замолчала, видимо, передумала и нашла ответ получше. Вскочила, завизжала и влепила Ричеру пощечину.
– Он меня шлюхой обозвал! – завопила она.
Пять парней поднялись из-за столика. Все парни были крупные, в джинсах, рабочих ботинках и ковбойках. Эдакие крепыши из глубинки.
Девушка с торжеством ухмыльнулась и сказала:
– Мои братья.
Правило первое: будь на ногах и наготове.
Правило второе: покажи, с кем они будут иметь дело.
Ричер неторопливо встал. Сто девяносто пять сантиметров роста, сто тринадцать килограммов веса, невозмутимый взгляд, руки легко опущены вдоль тела.
Правило третье: вычисли вожака.
В группе из пятерых обычно бывают вожак, пара рвущихся в драку и пара совсем не рвущихся. Выруби вожака с подголосками – и делу конец. Двое оставшихся зададут стрекача.
Правило четвертое: вожак выступает первым.
Первым полез здоровый амбал лет двадцати шести, с круглым лицом и копной золотистых волос. Он шагнул вперед, остальные шагнули следом. Ричер тоже шагнул им навстречу.
Ибо правило пятое гласит: никогда не отступай.
– Пойдем выйдем, – сказал амбал.
– О'кей, – сказал Ричер.
Амбал повернулся и кивнул команде: на выход. Девица тронулась за ними. Ричер оставил на столике двадцать долларов и пошел следом.
Парни ждали на тротуаре, дрожа от нетерпения. Стояли они полукругом. Улица была пустынной. Амбал – круглый, гладкий, массивный – напоминал тюленя. Нос не сломан, костяшки пальцев не деформированы. Явно не боксер. Какой-нибудь полузащитник. Значит, будет драться, как в вольной борьбе. Бросится в нападение, пригнув голову.
Удачная догадка. И верная.
Амбал бросился в нападение, пригнув голову. Ричер подался чуть в сторону, чуть согнул колени и всем своим весом, от упора на пятку до мощного плеча, нанес парню удар прямо в лицо – снизу вверх и вперед.