Удивительные вещи творит кинетическая энергия.
Ричер, можно сказать, и не двинулся, а парень отскочил от него, как мячик от стенки, и зашатался, оглушенный. Ричер лягнул его в пах – левой ногой. Лягни правой – у того осколки таза вылетели бы из носа. А все твое доброе сердце – пенял ему в армии старый наставник. Амбал свалился. Упал на колени и шмякнулся лицом на тротуар.
Оставалась пара пустяков. Два парня набросились вместе. Первого Ричер уложил ударом головой, второму заехал локтем по челюсти. Драка закончилась, потому что уцелевшие удрали. Назвавшаяся Сэнди девица припустила за ними. Ричер занялся вырубленными братцами – обследовал их бумажники. Он обернулся, услышав за спиной звук остановившегося автомобиля.
Это было такси, а из такси выбиралась Хелен Родин.
Она бросила таксисту купюру, и тот мигом укатил. Хелен Родин уставилась на три неподвижных тела.
– Что тут, черт побери, творится? – спросила она.
– Уходим, – сказал Ричер.
Они быстрым шагом пошли на юг, затем, свернув за угол, на восток, потом опять на юг. И только тогда замедлили шаг.
– Что там произошло?
– Я сидел себе в баре, смотрел футбол, никому не мешал. Тут ко мне стала вязаться какая-то рыжая девка. Я на нее не клюнул, тогда она нашла повод отвесить мне оплеуху. Разом вскочили пять парней. Она заявила – ее братья. Мы вышли разбираться на улицу. Все было подстроено.
– Мне нужно выпить, – произнесла Хелен Родин.
– Нам нельзя возвращаться. Там, вероятно, вызвали копов. Попробуем выпить в моей гостинице, – предложил он.
Они молча шли по тихим безлюдным улицам.
– Как ужин? – поинтересовался Ричер.
– Отец все еще считает вас моим свидетелем.
– Вы ему рассказали?
– Нет, не имею права. Ваша информация, слава богу, конфиденциальна. Вы завтра уезжаете?
– Будьте уверены.
– Ну пристала к вам какая-то девица. Почему это обязательно преступный сговор?
– Эти парни ей никакие не братья, я посмотрел их водительские права. Фамилии у всех разные.
– Ого.
– Так что это чистейшей воды спектакль. И почему прицепились именно ко мне? Ведь должны были знать, что я им крепко навешаю.
– Их было пятеро. Пятерым и в голову не могло прийти, что им навесит один. Тем более в Индиане.
– Может, я был в баре единственным чужаком.
Хелен окинула улицу взглядом.
– Вы ведь в «Метрополь паласе» остановились?
Он кивнул:
– Не так уж нас там и много.
– Но я звонила, и мне сказали, что вы у них не числитесь.
– В гостиницах я всегда останавливаюсь под вымышленными именами.
– Зачем?
– Дурная привычка. Я же вам говорил, что у меня дурные привычки.
Они поднялись на крыльцо. В холле никого не было. Бар тоже был пуст, если не считать бармена.