– Ты тоже, – ответила Лия светским тоном. – То есть я имела в виду, ты повзрослел и прекрасно выглядишь. Твоя мать может тобой гордиться.
– Матери всегда гордятся своими отпрысками. – Его глаза потемнели, он прищурился. – Что я такого сказал?
Лия потупилась. Он слишком много замечает.
– Только то, что матери всегда гордятся своими отпрысками, – повторила она, изображая непонимание. – С этим я не спорю.
Лицо Джейда посуровело, в глазах зажегся опасный огонек.
– Знаешь, когда ты пытаешься язвить, твои губы выглядят особенно соблазнительно, – вкрадчиво произнес он. – Но я не пойму, в чем дело? Разве твоя мать тобой не гордилась?
Лия инстинктивно выпрямилась и напряженно застыла.
– Она умерла еще до того, как я начала осознавать что-либо, кроме ее любви.
Джейд промолчал, хотя Лия готова была поклясться, что он взял ее ответ на заметку и теперь эта информация будет храниться вечно, как все, что схватывает его феноменальный мозг. Он посмотрел на заднее сиденье машины.
– Тебе помочь донести вещи до дома? Улыбка словно примерзла к лицу Лии.
– Зря стараешься, Джейд. Я все равно не продам тебе «Санта-Розу».
Повисло напряженное молчание. Взгляд Джейда, казалось, пронизывал ее насквозь, Лия чувствовала, что малейшее проявление слабости с ее стороны мгновенно пробудит в нем инстинкт преследователя. По спине Лии побежала струйка холодного пота. Джейд не смог бы добиться головокружительных успехов в бизнесе, не будь он хищником, и притом очень хитрым и проницательным, а инстинкт преследовать все, что бежит, заложен в самой природе хищника.
– Не продам, – твердо повторила она.
– Почему ты отказываешься? Лия удержалась от слов, так и вертевшихся на кончике языка, и как можно увереннее заявила:
– Она не продается.
Взгляд серых глаз стал пронзительнее.
– Я сделал тебе хорошее предложение и не собираюсь повышать цену.
От тона Джейда Лию пробрал озноб, но она снова усилием воли взяла себя в руки и отрезала:
– Повысишь ты цену или нет, не имеет значения. – Осторожность боролась в ней с сексуальным влечением, но Лия отбросила и то, и другое. – Мне ненавистна мысль, что берег поделят на участки и понастроят коттеджей для толстосумов, которые будут проводить в них от силы две недели в году.
– Мы с матерью проводим здесь гораздо больше времени, – возразил Джейд.
– Знаю, я не имела в виду…
– Неважно, – перебил он. – Я не собираюсь застраивать «Санта-Розу».
– Ты не застроишь ее, потому что я не продам.
Джейд бросил быстрый взгляд на коробки, громоздящиеся на заднем сиденье «мини».
– Ты что, собираешься здесь жить?