Властный Хьюберт был нареченным Изабель…
Так вот почему она здесь! Очевидно, это она принесла в монастырь весть о смерти его братьев, полагая, что он имеет право знать об этом.
– Как они умерли? Они были вместе, когда это произошло? – спросил он отца Годрика, как бы не замечая Изабель. Он прекрасно знал, что она видит это.
– Хьюберт погиб на турнире в Анжу, а Джеффри на охоте. Они умерли не вместе, но это произошло почти в одно и то же время. Это ужасная трагедия для всей вашей семьи, Ричард. Мы все будем молиться и за их души тоже.
– Тоже? – переспросил Ричард.
– Да. Сегодня скончался лорд Бернард, оставив Изабель одну на произвол судьбы. Он полагал, что она выйдет замуж, – ответил Годрик.
– Я скорблю вместе с вами, миледи, – пробормотал Ричард, опустив голову и глядя в ноги.
Изабель кивнула в ответ, но не проронила ни слова.
Ричард снова перевел взгляд на окошко, решив больше не смотреть на нее.
Изабель была обручена с Хьюбертом еще с колыбели, они давным-давно должны были пожениться. Она давно созрела для брака. А теперь, после смерти отца, ей просто необходимо выйти замуж, иначе она рискует потерять все. И она сделает это. По доброй воле она не откажется от своего положения в обществе.
– Благодарю вас, отец, за то, что были так добры и лично сообщили мне о гибели моих братьев. А теперь я прошу извинить меня. С вашего позволения.
Он повернулся, чтобы выйти из кельи, но Годрик окликнул его:
– Это еще не все.
– Не все? – удивился Ричард.
В этот момент вперед выступил гонец и торжественно сказал:
– Лорд Роберт, сюзерен Уорфилда, заинтересован в том, чтобы сделка между лордом Бернардом и лордом Хьюбертом состоялась.
Ричард повернулся лицом к говорящему и, хотя и был в монашеском одеянии, принял воинственный вид.
Только одно могло скрываться за словами гонца, только одного мог хотеть сюзерен Уорфилда и Дорни. Он остался единственным сыном, она была единственной дочерью.
– Но помолвка должна быть аннулирована со смертью Хьюберта! – Каприз лорда Роберта не заставит его поступить против собственной воли, чего бы там ни говорил этот жалкий гонец.
– Но лорд Роберт считает иначе… – ответил гонец, съежившись под враждебным взглядом монаха.
Ричарду показалось, что стены комнаты стали сходиться, подталкивая его к Изабель. Вот он уже слышит ее дыхание, чувствует жар ее тела, хотя так и не взглянул на нее. Она одержала над ним верх.
Он чувствовал, что она смотрит на него, но не поднял глаз. Нет, она не дождется от него даже этого.
– Я поклялся посвятить свою жизнь Господу, – сказал Ричард, и его голос эхом отразился от каменных стен кельи.