– Гм, – пробормотала Мейбл. – Дело в том, что это я придумала эту легенду и пустила слух о ней. На самом же деле заклятие может снять только наложившая его колдунья.
Александр был озадачен ее словами. Он не понимал, почему Мейбл заговорила на эту тему. Ведь главное, что заклятие было снято.
– Колдунья, которая наложила на меня заклятие, была моей матерью, – холодно сказал он. – Она давно умерла.
– А вы уверены, что это действительно так?
– Конечно. Она умерла при родах. Все это знают.
– И кто же вырастил вас? Кто кормил вас и заботился о вас в детстве?
– Ты. Но к чему эти странные вопросы?
– А вам не приходила в голову мысль о том, что я, возможно, и есть ваша мать?
Глаза Александра стали круглыми от изумления. Старая карга, наверное, совсем выжила из ума.
– Ты не можешь быть моей матерью. Все знают, что моя мать была красавицей.
– А я уродка?
Александр не понимал, куда она клонит.
– Я этого не говорил, – возразил он. – Я никогда не называл тебя уродкой.
– Но ты так думал, несмотря на то что сам был безобразен. – Мейбл тяжело вздохнула. – Неужели ты так ничему и не научился за эти годы? Неужели ты так и остался эгоистичным, высокомерным мальчишкой, похожим на своего отца?
– Нет, я не похож на него!
– Это я наложила на тебя заклятие, – продолжала Мейбл. – И сняла его, когда убедилась в том, что ты полюбил другого человека и стал с нежностью и осторожностью обходиться с ним.
– Ты моя мать?! Но это невозможно!
– Ты хочешь, чтобы я это доказала? Ну что ж, смотри!
Мейбл на секунду прикрыла лицо ладонями, а когда убрала их, Александр увидел, как преобразился ее облик. Она стала высокой и стройной пожилой женщиной с царственной осанкой. Ее лицо изменилось. И хотя волосы оставались все такими же седыми, черты лица стали тонкими и изящными. Теперь на Александра смотрели два ярко-зеленых выразительных глаза.
– Этого… этого не может быть… – пробормотал он.
– Все в округе знали, что я колдунья. Твой отец хотел доказать всем, что не боится моих чар. Он изнасиловал меня, но я прокляла его, превратив его жизнь в настоящую муку.
– Но проклятие тяготело надо мной, – сердито сказал Александр. – Ты заставила страдать меня, а не его!
– Ты ошибаешься, твой отец тоже страдал. И он сильно изменился. После того как я прокляла его, он перестал быть безжалостным и жестоким по отношению к людям. Он прекратил насиловать беспомощных женщин и измываться над слугами и сельскими жителями. В душе он оставался эгоистичным и злым человеком, но внешне стал другим.
– Но как ты могла так жестоко поступить со мной? – с горечью спросил Александр. – Все эти годы я ужасно страдал!