Через секунду Аш накрыла ее руку своей и на миг сжала холодные пальцы. Уселась на скамью рядом с хирургом, лицом к ней. И сразу потерла пальцами лоб, растирая кожу, как бы снимая напряжение.
- Да... - какая-то мысль сформировалась, всплыла на поверхность. - Да, как было в Оксоне, в ночь перед сражением. Когда знаешь, что решения надо принимать, больше нельзя уклоняться. Мне надо собраться, - всплыло воспоминание. - Я тогда тоже была в этой палатке, да? Говорила с тобой. Я... всегда хотела извиниться и поблагодарить тебя за возвращение в отряд, - она подняла взгляд и увидела замкнутое бледное лицо Флориан, смотревшей на нее. И объяснила: - Тогда у меня был шок от того, что я оказалась беременной. Я не поняла твоих слов.
Флориан перестала хмурить свои густые золотые брови:
- Надо было позволить мне осмотреть тебя.
Аш проговорила:
- Ему было два месяца во время выкидыша. Все у меня восстановилось. Можешь спросить прачек, они мои тряпки стирают* [Тряпки - в данном случае имеются в виду прокладки при менструации].
- Но...
Аш прервала ее:
- Но раз уж я об этом вспомнила - я должна извиниться за свои слова. Я не думаю, что ты бы ревновала, если бы у меня был ребенок. И... ну, я знаю теперь, что ты не... ну, в общем, не пыталась... ко мне пристать. Прости, что я так подумала.
- Но ты правильно подумала, - сказала Флора. Аш сама так удивилась своему облегчению, наконец извинившись, что почти не расслышала ответа Флориан. Она по-прежнему стояла рядом с ней в полутьме на холодном деревянном полу и во все глаза глядела на собеседницу.
- Я именно что пыталась, - повторила Флориан, - но какой смысл? Тебя бабы не интересуют. И никогда не интересовали. Я замечаю, Аш, в отряде есть такие горячие бабы, и ты на них даже не смотришь. Максимум, на что ты способна, - это обнять их рукой, когда показываешь, как нанести удар мечом, и это ведь пустяки, так ведь?
У Аш стало горячо в груди, от ярости Флоры она затаила дыхание. Хирург продолжала:
- Можешь говорить что угодно о том, что ты "одна из ребят", - я видела, как ты кокетничаешь с доброй половиной своих мужиков-командиров. Если хочешь, назови это харизмой. Может, никто из вас не понимает, в чем тут дело. Но ты реагируешь на мужиков! Особенно на моего кобеля-братца! Но никак не на баб. И какой смысл был бы приставать к тебе?
Аш смотрела на нее, открыв рот, ни слова не приходило ей в голову. От ночного холода у нее потекло из носа и из глаз; она машинально провела по лицу промокшим бархатным рукавом, не спуская глаз с собеседницы. Она искала слов, но нечего было сказать в ответ.