– Кто это был? Тот любитель взрывов…
Бледный, сильно похудевший Захим в ответ поморщился и зло сплюнул на пол.
– Сын хаффа и шушы, гнусное отродье Бездны, вот кто!
Посмотрев в глаза ученика, гном раздраженно дернул подбородком и уже спокойнее пояснил:
– Бомбист это, обычный бомбист! Нынче столько гнили развелось, что готовы ради власти кровь родную проливать. Понаделают бомб в тайных алхимических лабораториях и давай стражников взрывать. Даже одного Старейшину убили… И ведь что паскуды натворили, именно того тронули, кто для всего народа больше других сделал!
– Революционер, получается… – с удивлением протянул Олег. Уж чего-чего, но от гномов такого проявления прогресса он не ожидал, хотя стоило бы.
– Угу, революционер, чтоб его приподняло и прихлопнуло! Ведь смотришь, вроде гном как гном: сидит, выпивает и закусывает. А он, сволочь такая, через пять минут выйдет из трактира, да свою дуру громыхающую на площади собраний и рванет… Нашего с тобой бомбиста стража выследить, пусть и успела, но задержание провела бездарно. Из всех посетителей уцелели только мы с тобой, да еще четверо шахтеров, которые в дальнем углу пировали, остальных же в фарш перемололо, – грустно произнес Искусник. – Додумались однажды порох с рунной магией соединить, так теперь мучаемся… Вот так-то, Олег, и у нас, и у вас жизнь одинаково опасная и неприятная. Завидовать нечему.
Впрочем, эпизод тот оказался для Олега совершенно незначительным в череде нескончаемых опытов, лекций и ночных бдений за книгами, когда от тонизирующих и питательных эликсиров он сутками не мог уснуть. Этот страшный, изматывающий марафон знаний казался совершеннейшим безумием, незнамо где подхваченным молодым учеником мага. К чему такая гонка, куда он спешит… Олег не задавался подобными вопросами, он просто работал, очень много работал.
Его гостеприимные хозяева-союзники не жалели сил и средств, чтобы поддержать охваченного болезненным азартом человека. Дорогие инструменты, редкие компоненты для опытов, совсем новые и давно забытые труды по магии Земли и Огня, самые полные описания свойства трав, камней и металлов, посвященных этим двум Стихиям… Подгорные мастера с присущим им одним упорством обтесывали грубые формы магического дара Олега, шаг за шагом превращая его в могущественного чародея Земли. Странно звучащее сочетание для Истинных магов – могущественный чародей и вдруг Стихия Земли – для гномов казалось единственно верным и правильным. А как иначе, ведь именно они столь прочно связаны с двумя первостихиями. Вот и работали десятки Искусников, переводя ровные строчки гномьих рун на торн, чтобы их человеческий союзник мог ознакомиться с мудростью прошлых поколений подземных жителей.