Кэсерил, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не накинуться на еду как изголодавшийся пес, издал вежливое, заинтересованное «М-м-м?» и взял первый кусок.
– Весьма настойчивый и многоречивый молодой человек, – продолжил ди Феррей.
– Что ему нужно теперь? – спросила провинкара. – Еще пожертвований для приюта подкидышей? Мы им отправили посылку на прошлой неделе. У слуг в замке больше не осталось ненужной одежды.
– Им нужны кормилицы, – ответил ди Феррей, прожевывая мясо.
Провинкара фыркнула:
– Не из моего же замка!
– Нет, но он хотел, чтобы я оповестил наших слуг, что храму требуются кормилицы. Он надеется, вдруг у кого-нибудь найдется родственница, согласная на такую благотворительность. Им на прошлой неделе подкинули еще одного малыша, и настоятель полагает, что это не последний случай. Особенно теперь, в это время года.
Орден Бастарда соответственно своей теологии причислял нежеланных детей, то бишь бастардов, а также детей, рано оставшихся сиротами, к прочим несвоевременным бедствиям, за которые отвечал их бог. Приют для подкидышей и сирот храма Бастарда был главной заботой ордена. Кэсерилу вообще-то всегда казалось, что бог, управляющийся с полчищами демонов, должен уметь без труда выколачивать денежные пожертвования на добрые дела.
Из осторожности он разбавил вино водой – на пустой желудок оно могло сразу ударить в голову. Провинкара ободряюще кивнула ему, но тут же, торжественно осушив полбокала неразбавленного виноградного напитка, начала спорить на этот счет со своей кузиной.
Сьер ди Феррей продолжал:
– Настоятель, однако, рассказал интересную историю. Догадайтесь, кто умер прошлой ночью?
– Кто, папа? – пришла на выручку его дочь.
– Сьер ди Наоза, известный дуэлянт.
Кэсерилу имя ничего не сказало, но провинкара хмыкнула.
– Вот и славно. Мерзкий человек. Я его у себя не принимала и считаю глупцами тех, кто это делал. Неужели его наконец кто-то одолел?
– Вот тут-то и начинается самое интересное. Он был убит при помощи смертельной магии. – И, пока пораженный шепот облетал стол. ди Феррей неторопливо отпил вина. Кэсерил же застыл с полупрожеванным куском мяса во рту.
– Храм собирается расследовать эту тайну? – поинтересовалась принцесса Исель.
– Мне кажется, никакой тайны здесь нет, это скорее трагедия. Примерно год назад ди Наозу на улице случайно толкнул единственный сын провинциального торговца шерстью. Кончилось это, как обычно, дуэлью, которая, по свидетельству очевидцев, была попросту кровавым убийством. Тем не менее очевидцев и след простыл, когда безутешный отец погибшего юноши решил подать на ди Наозу в суд. Ходили также слухи о продажности суда, но, опять же, только слухи.