Сол поднялся на второй этаж. Спальня Таллы была безукоризненно чистой и уютной и неуловимо женственной, о чем свидетельствовали пара атласных тапочек, выглядывавших из-под кровати, тюбики помады на туалетном столике и аромат духов, витающий в воздухе. Сол взглянул на постель и отвернулся. Его раздражало, что короткие атласные панталоны, которые полагались к его костюму, были тесноваты. Однако ему сказали, что такой была мода в те времена. Мода или нет, но ему было чертовски неуютно, когда Талла находилась рядом, и он…
Сол быстро подхватил сумку и пошел к двери.
Талла увидела, как Сол спускается по лестнице, и ей вдруг стало тяжело дышать. И не из-за того, что слишком узкие панталоны Сола обрисовывали бедра и что… Она покраснела и отвела взгляд, сообразив, какое направление принимают ее мысли.
Как же она будет рада, когда эти несколько месяцев пройдут, Луиза благополучно вернется в университет и всем этим отношениям можно будет положить конец! Она устроилась на переднем сиденье в машине Сола и повернулась, чтобы поздороваться с детьми, сидевшими сзади.
— Что это такое? — спросила Кэти, уставившись на сестру.
— Странный вопрос, — ответила Луиза, вертясь перед зеркалом в их общей спальне. — Это бальное платье восемнадцатого века.
— Да, но где ты его раздобыла и для чего надела? Тебя же не пригласили на маскарад.
— Ну и что? — возразила Луиза, оттягивая декольте еще ниже и снова поворачиваясь, чтобы лучше рассмотреть, как она выглядит сбоку.
— У тебя нет билета, — продолжала Кэти. — Ты не можешь поехать.
— А кто меня остановит? — засмеялась Луиза.
— Ты что, собираешься пролезть без билета? Так нельзя! — взывала к ней Кэти. — Вдруг родители узнают?
— Не узнают. — заверила ее Луиза. Смотри, — она показала сестре черную полумаску. — В ней меня никто не узнает!
Однако Кэти чувствовала, что просто обязана отговорить Луизу от этой затеи.
— А для чего тебе туда ехать? Луиза подняла брови.
— А как ты думаешь? Там будет Сол.
— Но он будет с Таллой, — напомнила Кэти. — Не надо тебе туда соваться.
— Почему же? И кто меня остановит? Твой драгоценный профессор Симмондс?
— Он не мой профессор, а твой, — напомнила ей Кэти и добавила:
— Луиза, подумай, как ты расстроишь маму и папу, если…
— Они не расстроятся, потому что ничего не узнают, — твердо ответила Луиза и решительно добавила:
— Я должна сделать нечто такое, чтобы Сол понял: она ему не подходит. Мне просто нужен шанс. А тебе пора ехать в Куинсмид, дети ждут!
— Лу, поедем лучше вместе, — стала упрашивать Кэти, но Луиза покачала головой.
— Нет, — твердо ответила она. — Я уже приняла решение.