Он начал плавно поднимать «бичкрафт», набирая высоту, чтобы еще раз осмотреть острова.
— Видишь, где прибой проходит через проход? Взгляни под воду. Видишь там на дне рифы?
Они напоминали длинные зеленые тени в глубине воды, расположенные под прямым углом к потоку белой пены.
— Ты видишь лучшую природную ловушку для алмазов.
— Объясни, — попросила Трейси.
— Вот там, — он указал на юг, — большие реки. Некоторые высохли миллионы лет назад, но успели перенести в море массу алмазов. Все эти века прибой и ветер передвигали их на север. Некоторые выбрасывало на берег, но остальные уносило дальше.
Он выровнял «бичкрафт» и возобновил прерванный полет на север.
— И вот они неожиданно оказываются между Молнией и Самоубийством. Собираются и протискиваются в отверстие, но тут поперек их пути расположена серия рифов. Они их не могут преодолеть, оседают в желобах и ждут, пока кто-нибудь не придет и не высосет их вместе с гравием.
Он вздохнул, как безнадежно влюбленный.
— Боже, Трейси, запах этих алмазов забивает мне ноздри. Я почти вижу, как они сверкают под стошестидесятифутовым слоем воды.
Он встряхнулся, будто очнувшись от сна.
— Всю жизнь я в этом деле, Трейси. У меня есть «чутье», как у лозоходца. Я совершенно уверен, что в проливе между Молнией и Самоубийством лежат миллионы карат.
— А что мешает? — спросила Трейси.
— Двадцать лет назад концессию получила большая компания.
— Кто дал концессию?
— Правительство Юго-Западной Африки.
— А почему они не разрабатываются?
— Будут — где-нибудь в течение следующих двадцати лет. Они не торопятся.
Они замолчали, глядя вперед; однажды Джонни раздраженно прищелкнул языком и покачал головой: он все еще думал о Молнии и Самоубийстве.
Чтобы отвлечь его, Трейси спросила:
— А откуда они приходят, алмазы?
— Из вулканических трубок, — ответил Джонни. — В Южной Африке известно свыше ста трубок. Не во всех находят камни, но в некоторых находят. Новый Прииск, Финч, Дьютойспан, Блоумфонтейн, Премьер, Мвади. Большие сокровищницы овальной формы, заполненные легендарной «синей землей», здесь рождаются алмазы.
— Но ведь здесь нет трубок? — Трейси снова повернулась к нему.
— Нет, — согласился Джонни. — Мы отыскиваем аллювиальные камни. Некоторые древние трубки взрывались с силой водородной бомбы, разбрасывая алмазы на сотни квадратных миль. Подводные трубки выбрасывали алмазы в беспокойное море. Более пассивные вулканические трубки просто подвергались выветриванию, и обнажались содержащиеся в них алмазы.
— И их вымывало в море? — догадалась Трейси.
Джонни кивнул.
— Верно. Миллионы лет их бесконечно медленно передвигали земные сдвиги, наводнения, реки и дождевая вода. Простые булыжники и камни стирались в порошок, превращались в ничто, а алмазы в четыреста раз тверже любого другого природного материала на земле, и они остались неизменными. И вот наконец они достигли моря и смешались с другими алмазами из подводных трубок, чтобы их в конце концов волнами выбросило на берег или занесло в такое место, как пролив между Молнией и Самоубийством.