— Кем? Почтальоном? Сборщиком налогов?
— Разбираюсь с разными неприятностями.
— Вот как? И с чем ты разбираешься на болоте?
— Жасмин, тебе незачем знать все неприглядные подробности моей работы, — ответил он, натягивая на нее одеяло.
Вот так. «Незачем». Иными словами: «Валика ты отсюда!»
— Понимаю, — отвернулась она. — Спасибо, что напомнил, где мое место.
Лайон сжал кулаки. Жасмин почувствовала, как напряглись его мускулы, и уже хотела напомнить, чтобы он не забывал о спине.
— Черт побери. Жасмин! Я не собираюсь ставить тебя на место! Просто хочу объяснить, почему у наших… нашего… ну, в общем, почему у всего этого нет никакого будущего.
— Хорошо. Не надо ничего объяснять. Я все понимаю.
Лайон застонал и крепко сжал ее плечи, как будто хотел встряхнуть как следует.
На самом деле ему хотелось совсем иного. Любить ее до умопомрачения. Просто лежать рядом и слушать, наблюдать за прихотливой сменой выражений на милом лице, вслушиваться в переливы выразительного грудного голоса. И пусть она говорит о любой ерунде.
— Ты хочешь одеваться и ехать в город? — пробормотала Жасмин.
— Не особенно. А ты?
— Тоже не особенно.
Глаза Жасмин, ее голос яснее ясного говорят о том, что она успела к нему привязаться. А он не может позволить себе привязанностей. Особенно теперь, когда его карьера, а возможно, и жизнь, висит на волоске.
— Жасмин, ты уверена, что этого хочешь? хрипло спросил он.
Лицо ее озарилось счастьем.
— Да. Да!
Если бы она ответила «нет», Лайон подавил бы свое влечение. Не так уж это сложно. В конце концов, от этого еще никто не умирал.
Но она ответила «да», и на мгновение он растерялся в вихре новых, незнакомых чувств. Были среди них и нежность, и желание защитить, и еще что-то не поддающееся определению, — что-то такое, чего он не испытывал никогда в жизни.
К счастью, эти непонятные переживания мгновенно растаяли, сметенные иным, более сильным чувством. Дрожа от противоречивых желаний — одна половина его души требовала как можно скорее утолить страсть, другая — растянуть удовольствие, — он впился губами в ее губы.
Наконец он поднял голову, чтобы взглянуть на ее припухший рот и потемневшие от страсти глаза. Едва сознавая переполняющее его первобытное мужское торжество, снова припал к ее губам в долгом, жадном поцелуе. В какой-то миг, когда к нему на мгновение вернулся рассудок, он удивился, почему никогда раньше не понимал, что любовь начинается с поцелуев.
Потому что никогда до сих пор он не занимался любовью. Секс — одно, а это…
Это — совсем другое.
Теперь, когда стало слишком поздно, он наконец-то понял разницу между сексом и любовью.