Некоторое время Тревиз молча смотрел на нее.
– Я думал об этом. Но к чему притворяться, что если немного – это хорошо, побольше – еще лучше, то все – это вообще идеал? Разве вы не говорили недавно, что мох приспособился к малым количествам двуокиси углерода и обилие ее может убить его? Двухметровый человек лучше человека высотой в метр, но лучше и трехметрового. Мышь не станет лучше, если разрастется до размеров слона. Она просто не сможет жить. Точно также слон не станет лучше, уменьшившись до размеров мыши.
– Имеется некое оптимальное качество для всего. Будь это звезда или атом, и это применимо и к живым существам и к живым обществам. Я не говорю, что древняя Галактическая Империя была идеалом, так же как вижу недостатки Федерации Основания, но я не могу сказать, что всеобщая изоляция это плохо, а всеобщее объединение – хорошо. Эти крайности могут быть одинаково ужасны, и древняя Галактическая Империя, хоть и несовершенная, может оказаться лучшим из того, что мы можем создать.
Блисс покачала головой.
– Сомневаюсь, что вы сами верите в это, Тревиз. Вы хотите доказать, что вирус и человек одинаково плохи и высказываетесь за что-то промежуточное – скажем, влажную плесень?
– Нет. Но я могу поспорить, что и вирус и сверхчеловек одинаково плохи и высказываюсь за нечто промежуточное – скажем, простую личность… Впрочем, этот спор не имеет смысла. Я решу эту задачу, когда найду Землю. На Мельпомении мы нашли координаты остальных сорока семи миров космонитов.
– И вы хотите посетить их все?
– Да, если это будет необходимо. Рискуя на каждом из них.
– Да, если это поможет мне найти Землю.
Из комнаты, где осталась Фоллом, вышел Пилорат, который, казалось, хотел что-то сказать, но был остановлен разговором между Блисс и Тревизом. Они говорили, а он смотрел то на одного, то на другого.
– И сколько это может продолжаться? – спросила Блисс.
– Довольно долго, – сказал Тревиз. – Но мы можем найти искомое и с первой попытки.
– Или не найти вообще.
– Это можно узнать только закончив поиски.
И тут Пилорат, наконец, ухитрился вставить слово.
– А зачем искать, Голан? У нас же есть ответ.
Тревиз нетерпеливо махнул на него рукой, но на середине движения замер, повернул голову и тупо спросил:
– Что?
– Я сказал, что у нас есть ответ. Я пытался сказать это вам на Мельпомении по крайней мере пять раз, но вы были так заняты своими делами…
– Какой ответ у нас есть? О чем вы говорите?
– О ЗЕМЛЕ. Я думаю, нам известно, где находится Земля.