- Так вот ты какой из себя, сукин сын... - невольно вырвалось у Кори.
Заполнив постепенно весь экран, "Повелитель" продолжал расти. Этот механический монстр был не просто звездным кораблем. Он был городом, мегаполисом с неприступными стенами - ощетинившимся, гибельным для врага оружием.
И этому чудовищу мы хотим бросить вызов, подумают Кори, безуспешно пытаясь проглотить комок, подступивший к горлу.
Он поспешно отключил монитор, но убежать от кошмарного видения не удалось - "Повелитель" возник перед ним. Казалось, он вытеснил из Вселенной все звезды с их планетными системами, все далекие и близкие туманности, все галактики. Кори ощутил приступ головокружения и страха. Ему почудилось, что он вот-вот ухнет с огромной высоты на раскинувшийся от горизонта до горизонта город...
Из транса Кори вывел благоговейный шепот Ходела в наушниках:
- Пресвятые угодники!
- С "Повелителя" поступили какие-нибудь сигналы? - усилием воли выдавил из себя вопрос Кори.
- Нет, сэр. Болсоверы скрупулезно осматривают нас. Сомневаюсь, что от их глаз что-нибудь укрылось.
- Согласен с вами.
Чего же они ждут? Почему не распыляют нас на атомы и не уходят восвояси?
- Сэр... Не следует ли нам?.. - запинаясь, пробормотал Ходел.
- Нет, - отрезал Кори. - Если бы болсоверы хотели уничтожить нас, то мы бы с вами уже не беседовали. - Кори сглотнул. - Пока ничего не предпринимайте. Помните, что все их орудия нацелены на нас. Если я шевельну рукой, болсоверы в ту же секунду разнесут наш корабль.
Про себя Кори добавил: "Господи, каким же идиотом я был, считая, что у нас есть хотя бы малейший шанс причинить "Повелителю Драконов" вред".
Но чего ждут болсоверы?
И затем Кори сделал то, чего никак от себя не ожидал.
Он принялся молиться:
"Всемогущий Боже! Кем бы ты ни был и где бы ты ни был, я точно знаю, что ты существуешь. Доказательство тому - красота и упорядоченность Вселенной. Пожалуйста, услышь мою молитву. Прости меня за гордыню. Прошу, молю, заклинаю тебя: спаси жизни людей, вверивших в мою власть свои души! Они заслуживают лучшей участи, чем принять жуткую смерть здесь, среди межзвездной ночи. Умоляю тебя, Господи, пожалуйста..."
- Мистер Кори.
- Что?
- "Дракон" начал маневр.
- Что?!!
- Он включил двигатели и разворачивается.
Кори вгляделся в стену металла, керамики и пластика перед собой и убедился, что Ходел прав. "Дракон" шевелился. Поворачивался. Ложился на новый курс.
Гигантская голова "Дракона" оказалась напротив. Кори заглянул в пасть, усеянную, точно зубами, смертоносными орудиями и пусковыми установками. Сколько зарядов "Дракон" может выплюнуть зараз? Пятьдесят? А может, все пятьсот?