Сквозь шум дождя послышалось хихиканье Ника, затем он склонился над ней, услужливо спрашивая:
– Так что, помощи не нужно?
– Совсем не нужно! – огрызнулась она и приложила максимум усилий, чтобы встать на колени. – Обойдусь в любом случае, даже если мне придется ползти на карачках…
– Тогда не стану мешать.
Едва она встала на ноги, как опять поскользнулась и шлепнулась. Какая мерзкая грязь! Чтоб ее!.. На этот раз Рейн почувствовала: что-то царапнуло щеку.
Держа слово, Ник делал вид, что не замечает ее. Он достал вещи из багажника, выловил из грязи ее туфли. Затем открыл дверь дома.
Рейн продолжала барахтаться в грязи в безуспешной попытке встать на ноги.
Секунду спустя в окнах сруба вспыхнули желтые огоньки. Ник вернулся, чтобы погасить фары и закрыть машину.
Когда Рейн с трудом добралась до веранды, она была вся в грязи и промокла до нитки.
Дверь Ник оставил для нее приоткрытой.
Зайдя внутрь, она увидела, что со времени ее отъезда в домике ничего не изменилось.
Вызывая в памяти чувство испытанного тогда искреннего восторга, она прикусила губу от болезненного осознания и напоминания, что вся та радость была замешена на лжи и обмане. И все то время, пока Ник занимался здесь с ней любовью, он думал о женитьбе на другой женщине.
Насильно заставляя непослушные ноги передвигаться, она, притворив за собой тяжелую дверь, прошла к вешалке и повесила на крючок сумочку.
Ник с коробком спичек в руках суетился перед камином. Он взглянул на нее.
Вся перепачканная грязью. Одна щека поцарапана, на ранке выступила кровь. Волосы мокрые, висят, напоминая крысиные хвостики. Ноги по щиколотку в грязи, на одном колене ссадина.
Терпеливо ожидая, кода ее пригласят пройти, Рейн вскинула голову и обняла себя руками. Он выпрямился и, покачав головой, произнес:
– Из-за глупой гордыни ты смешала себя с грязью…
Она подавила в себе дрожь и пожала плечами.
– Я всегда понимала, что грязь хорошее лекарство.
В его взгляде мелькнуло что-то, явно похожее на восхищение.
– Но сейчас тебе лучше освободиться от нее. Я зажег колонку, так что скоро будет горячая вода.
Занавески на окнах были плотно задернуты, батареи отопления включены. Постепенно в гостиной становилось тепло.
А в ванной было еще теплее. Рейн стащила с себя промокшую одежду, затолкала ее в корзину для грязного белья и поспешно встала под душ. Теплые струи обожгли острой болью ранки на щеке и коленке, но, несмотря на это, стоять под душем было сущим блаженством.
На полочке имелся широкий ассортимент туалетных принадлежностей, включая зубные щетки, пасту, несколько расчесок, ароматизаторы, флаконы с шампунями и гелями.