– Но и не ваша.
– Я должна была приехать. Вы спасли его жизнь.
Рикардо горько улыбнулся.
– Но ведь вы считаете, что именно я виноват в том, что его жизнь подвергалась опасности.
– Это был единственный путь…
Лара остановилась и глубоко вздохнула.
– На самом деле я приехала для того, чтобы добиться от вас обещания.
– Боюсь, в настоящий момент мое положение не позволяет мне раздавать обещания.
– Пообещайте мне выполнить мою просьбу, когда вы будете свободны. – Она взглянула Рикардо в глаза. – Если Брет вернется на Сент-Пьер, пообещайте, что отправите его домой.
– Ваш брат, как и любой другой человек, должен иметь право сам принимать решения, – убежденно сказал Рикардо.
– Только не мой брат! Что значит для вас один солдат?
– Один солдат не значит почти ничего. Но еще один человек может решить судьбу острова. Я не собираюсь отнимать у вашего брата право выбора.
– Право выбора. – Лара горько усмехнулась. – Я ни на грош не верю в вашу проклятую философию. Я хочу, чтобы мой брат был в безопасности.
– Я хочу, чтобы все мои братья были в безопасности, – устало сказал Рикардо. – В безопасности, в своих домах. И чтобы они забыли звуки выстрелов. Однажды это произойдет.
Он сел на постель рядом с Ларой.
– Я не могу дать вам то, ради чего вы приехали. Я не могу дать вам такое обещание, Лара.
Господи, да он совершенно непробиваем! Хотя в этот момент он не был похож на стойкого и несгибаемого борца. Он выглядел скорее печальным и усталым. Неожиданно девушка смягчилась. Но нельзя было давать волю чувствам: нужно добиться, чтобы он дал слово.
– Я буду настаивать, пока вы не согласитесь пообещать мне это.
Рикардо улыбнулся ей почти с восхищением.
– Я еще никогда не встречал женщины, такой настойчивой в достижении цели. Вы всегда так упорно добиваетесь своего?
Лара энергично кивнула.
– Нужно всегда ставить цель и стремиться к ней, иначе ничего не добьешься.
– Наверное, это правило родилось в результате долгих лет опыта. Сколько вам лет, Лара?
Покровительственный тон всегда ее раздражал.
– Я старше, чем выгляжу. Я кажусь моложе из-за маленького роста.
– И все-таки сколько вам лет?
– Двадцать один.
Рикардо тихо выругался.
– И Пако послал вас сюда?
– Брет и я – близнецы, и вы приняли его в свою армию без всяких возражений. Почему же Ренальто должен был отказаться от моей помощи?
– В армию вас могли бы принять. Но аббатство – это совсем другое дело.
Неожиданно ее раздражение сменилось страхом. Последние слова Рикардо вернули ее к действительности.
– Ренальто считает, что у нас есть шанс спастись.
– Может быть, это и так. – Рикардо пристально посмотрел ей в глаза. – Какого дьявола никто не остановил вас? Разве у вас нет родных?