Пока Андрей и Фрэнк разводили костёр, Жан занимался обработкой мяса, которое дал им в дорогу Вождь. В принципе, они могли отказаться от подарка, но обижать аборигенов не хотелось. Саша помог перенести дрова и заметил, что Кейт вышла из пещеры и сидит около входа. Вообще поведение девушки изменилось после нападения аборигенов: она отказывалась общаться и пребывала в задумчивости. Её состояние беспокоило Александра. Он никогда не считал себя великолепным психологом, но не мог оставить Кейт наедине с тяжёлыми мыслями. Он подошёл и сел рядом. Неожиданно она заговорила первой:
— Был другой способ остановить их?
— Увы, они ослепли от ненависти и не оставили нам выбора.
— Они заложники ситуации и своих взглядов.
— Как и мы, Кэтти…
Она смолкла и отвернулась.
— Кейт, — Саша дотронулся до её плеча.
Девушка попыталась стряхнуть его руку, не получилось.
— Алекс!
Он убрал руку:
— Прости.
— Саша, подойди сюда, — окликнули его.
«Ну, вот! В самый неподходящий момент я кому-то понадобился».
— Я сейчас вернусь, — сказал он — Кейт отстранённо кивнула. Саша подошёл к остальным, на костре уже жарилось мясо. — Что такое?
— Это мы тебя спрашиваем: «Что?» Что случилось? — спросил Андрей.
— Она никак не придёт в себя после нападения, — ответил Александр и посмотрел в сторону Кэтрин: девушка надела наушники и включила какую-то музыку, скорее всего, успокаивающую.
— Я читал в одной книжке о психологии «новых людей». Она отличается от нашей. Понимаешь, они не настроены на насилие или что-нибудь подобное, отрицают его. Хотя «отрицают» неверное слово, они его просто не приемлют, что ли. Ты заметил, как она вела себя, когда мы были в лаборатории?
— Да.
— Она полностью отгородилась от остального мира, потому что их психика как стержень, твёрдый, но хрупкий, — сказал друг и взял коротенькую веточку, такие щепки лежали здесь повсюду. — Он выдерживает определённое давление, но если предел будет преодолён, стержень просто сломается. Так же и тут… — он чуть надавливал на палочку, и раздался хруст.
— Ты хочешь сказать, что она просто отгородилась от мира, чтобы избежать этого… давления.
— Да.
«Значит, вот как ей удалось выдержать такой психический удар без подготовки», — думал Саша. Она не воспринимала окружающий мир, как реальность, пока он не вернул её обратно своим вопросом. — Я не могу просто сидеть и смотреть, как она страдает, — вздохнул Саша.
— Materia subtilis, — проговорил Андрей.
— Что?
— Латынь, тонкая материя. Ещё немного и она просто не выдержит.
Александр снова взглянул в её сторону. Кейт по-прежнему сидела на камне у входа в пещерку и смотрела в лес. «Действительно, как всё тонко и хрупко», — сказал себе Саша. Он смотрел на её фигурку, и нежность разлилась в душе. Кейт казалась ему такой беззащитной в этом жестоком мире. Ему сейчас так хотелось обнять девушку и сказать, что все кошмары скоро останутся позади. Однако он тут же признался, что она гораздо сильнее, чем кажется. Взять хотя бы тот момент с аборигеном. Девушка не растерялась и разрядила пол-обоймы. Самое главное в таких ситуациях не опускать руки, а действовать. Статистика гласит, что больше половины погибших в сложных ситуациях, гибли из-за того, что сдавались.