- Где, по-твоему, сейчас могут быть датчане? - обстоятельно расспрашивал эрл.
- Скорее всего где-то на юге.
Де Варенн не спеша налил себе вина и стал смаковать его маленькими глотками.
- Вильгельм поклялся, что с наступлением холодов непременно сломит мятежникам хребет. Он не намерен торчать в Йорке до самого Рождества и хочет вернуться на праздник в Вестминстер.
Рольф едва заметно улыбнулся.
В этот миг по босым ногам Кейдре пробежало что-то живое и пушистое. Она не боялась крыс, хотя чаще других сталкивалась с последствиями их укусов: в раны часто проникала зараза, и ей приходилось лечить гнойные воспаления; но в этот миг появление крысы застало ее врасплох, и Кейдре невольно ойкнула.
Рольф тут же вскочил на ноги.
Кейдре выступила из своего угла, прижимая к груди злополучную тунику.
- Подойди ко мне, - на удивление спокойно позвал рыцарь и даже слегка улыбнулся.
- Я... я просто хотела поменять тунику, - пролепетала она. - И... я не смела вам мешать!
- Иди же сюда, иди!
Кейдре заставила себя приблизиться на расстояние вытянутой руки и снова застыла на месте.
- Присядь!
Не успела она что-либо понять, как Рольф придвинул ей кресло и силой заставил ее опуститься на сиденье, а сам снова уселся за стол.
Гонец, проглотив последний кусок пирога, отряхнул руки и, сыто рыгнув, пробурчал:
- Мое почтение, миледи...
- Она не леди! - рявкнул Рольф. - Она всего лишь сестра леди Алис.
И он снова принялся расспрашивать гонца о состоянии дороги, о видах на урожай и даже о погоде.
Кейдре не в силах была оторвать взгляд от заветного свитка, позабытого на столе. После погоды мужчины принялись обсуждать какого-то Хью Брамбера, собравшегося жениться на саксонке.
- Что ж, остается только пожелать Хью удачи, - подытожил Рольф. - Он заслужил право на счастье.
- Совершенно верно, милорд, - подхватил гонец.
Рольф протянул руку к свитку и глянул на Кейдре, чем заставил ее вспыхнуть до корней волос.
- Ты свободен! - сказал он, повернувшись к гонцу.
Гонец попытался изобразить замысловатый модный поклон, но испортил все дело, в самый ответственный момент звучно пустив ветры. Рольф продолжал теребить шнурок на свитке, и Кейдре все труднее было сохранять невозмутимость. При мысли о том, что он нарочно вовлек ее в эту опасную игру, девушку прошиб холодный пот, и все же она заставила себя посмотреть в его ледяные синие глаза - не промелькнула ли там тень насмешки?
- Ты умеешь читать, Кейдре?
- Д-да. - Она чуть не поперхнулась, еще не веря в выпавшую ей удачу.
- Это редкое умение даже для мужчин, а уж для женщин тем более.