- Да, один раз, - призналась Кейдре и снова занялась Тильди. - Если уж вы пришли, прикажите принести чистой воды и тряпок!
- Я сейчас все сделаю! - всполошился Джон.
- Что с ней? - спросил рыцарь.
- Она в обмороке, но так даже лучше. Пусть отдохнет, пока схватки не начались снова.
- Мама, мама! - жалобно заныл один из малышей.
Кейдре встала перед ним на колени и попыталась успокоить, и тут Рольф несказанно удивил ее, осторожно опустив на голову мальчугану свою огромную ладонь. Она даже не подозревала, что он способен на такую заботу.
- Послушай меня, малыш! Ты знаешь, кто я?
- Н-нет... - Мальчишка в страхе вытаращил глаза.
- Это же наш новый лорд! - прошипела его старшая сестренка.
- Она права, - с улыбкой подтвердил норманн и взял ребенка на руки. Я - Рольф де Варенн. А знаешь, где находится графство Варенн?
Мальчик отрицательно замотал головой - он совсем оробел от столь близкого знакомства с грозным хозяином.
- Это очень далеко, за морем. Хочешь послушать, как мы попали сюда на большом корабле, который привез меня и моих солдат?
Малыш кивнул.
Кейдре отвернулась и занялась своими делами, пока Рольф развлекал детей, заботливо опуская слишком мрачные подробности своей истории. Джон принес воду, тряпки, мыло, и Кейдре, вымыв руки, протерла Тильди лицо.
Роженица медленно приходила в себя.
- Тильди! Это я, Кейдре! Я хочу повернуть твоего ребенка. Он застрял, потому что идет неправильно.
Тильди испуганно взглянула на девушку. Та улыбнулась и хотела погладить ее по лицу, но Тильди неожиданно отвернулась; рука Кейдре повисла в воздухе. Рольф замолк, и все, кто был в хижине, затаили дыхание, ожидая, что будет дальше.
- Нет!
- Тильди!..
- Ни за что! Не смей меня трогать! Ради Бога, оставь меня в покое! - По бледным щекам поползли слезы.
- Она совсем измучена и не соображает, что говорит, - после минутного замешательства решила Кейдре. - Придется ее усыпить.
- Я не стану пить твою колдовскую отраву!
У Кейдре перехватило дыхание, будто кто-то со всего размаху угодил ей кулаком под ложечку, и все же она постаралась взять себя в руки.
- Тильди, это я, Кейдре!
- Да, все это ты и подстроила! - прошипела Тильди. - Ты сглазила меня, потому что я тебя ударила! Убирайся отсюда! Джон, прогони эту ведьму!
Рольф решительно передал ребенка мужу Тильди и подошел к кровати.
- А ну-ка послушай, что я скажу, красавица. Я, твой хозяин, утверждаю она никакая не ведьма! Сейчас ты выпьешь успокоительное, а потом она попытается повернуть плод! Это мой приказ!
- Простите! - Тильди содрогалась от горьких рыданий. - Простите меня! Это все от страха!..