И только крошечный песик, заваривший всю эту кашу, спокойно сидел на руках своей хозяйки и взирал на окружающий беспорядок с видом монаха, случайно попавшего на рок-концерт.
— Пуишечка, детка, — озабоченно говорила ему хозяйка, — только не бойся, я не дам тебя в обиду! Надо же, а мне говорили, что здесь вполне приличное место!
Попугай тем временем приземлился на люстру, осторожно положил марку рядом с собой и громко проорал:
— Ур-ра! Кар-рамба! Виктор-рия!
Начальник охраны вполголоса отдавал новые распоряжения. Кто-то из его подчиненных уже тащил из хозяйственной части складную металлическую лестницу. Заметив эти маневры, попугай распахнул крылья, истошно выкрикнул:
— Кар-раул! Окр-ружают! — после чего подхватил марку и снова пустился в свободный полет.
Все окна и двери были закрыты, поэтому охранники не сомневались, что рано или поздно подлая птица устанет, и они изловят ее.
Однако внезапно попугай совершил неожиданный маневр: резко снизив высоту, он спикировал в сторону камина.
И тут чихуахуа неожиданно вырвался из объятий своей хозяйки, спрыгнул на пол и бросился наперерез попугаю.
Перед самым камином он нагнал преступную птицу, подскочил и едва не вцепился в яркий попугаячий хвост. Попугай всплеснул крыльями, испуганно проорал:
— Пр-редательство! — и стрелой улетел в дымоход.
Все присутствующие дружно ахнули, подумав, что бесценная марка безвозвратно утеряна.
И только начальник охраны сделал из происшедшего логичный вывод: закричав, вороватый попугай должен был раскрыть клюв и при этом выронить марку…
Шеф охранников устремился к камину… но опоздал: чихуахуа с маркой в зубах уже бежал к своей хозяйке.
Все присутствующие замерли. Один из охранников выхватил пистолет.
Дама наклонилась, подхватила своего песика, прижала его к груди и проворковала:
— Пуишечка, детка, разве можно так рисковать? Какой ты у меня героический!
Затем она осторожно взяла у него марку и направилась к замершей посреди зала группе в составе гримландского принца, дирижера и эксперта по маркам.
Личный телохранитель принца бросился было ей навстречу, но Фердинанд Август повелительным жестом отодвинул охранника в сторону и широко улыбнулся даме с собачкой.
Та слегка присела в книксене и протянула спасенную марку венценосной особе:
— Прошу вас, ваше высочество!
Принц поцеловал ее руку и только после этого передал марку Томашевскому:
— Это ваше, мой друг!
Дирижер, в свою очередь, с поклоном протянул сокровище гримландскому эксперту:
— Прошу вас…
Тот вцепился в «Розового Маврикия», торопливо вытащил из кармана лупу, уставился на марку…