Милиция буквально рыла землю носом, поскольку одним из обворованных оказался влиятельный милицейский генерал, начальник важного управления.
На следующий день удалось выяснить, что пожарная машина, на которой прибыл первый расчет, была угнана из пригородной пожарной части. Оттуда же злоумышленники украли защитные костюмы и обмундирование пожарных. Персонал той злополучной пожарной части накануне отмечал именины начальника и в день операции в полном составе маялся тяжелым похмельем. Начальника в срочном порядке отправили на пенсию, остальным пожарным объявили строгие выговоры. На этом расследование завершилось, поскольку никаких зацепок у следователя не было.
Вот таким легендарным человеком был Иван Игнатьевич.
— Ну что, голубь сизокрылый, не сыграть ли нам в шахматишки? — проговорил старик, доставая складную доску и расставляя на ней фигуры. — Помнится, последний раз ты меня обставил…
Лене досталось играть белыми. Он сделал традиционный ход е2 — е4 и задумчиво проговорил:
— Вы ведь, Иван Игнатьевич, всех в городе знаете!
— Ну уж, ты скажешь, голубь… — протянул старик, сделав ответный ход. — Всех не всех, но кое-кого, конечно, знаю… а всех только горсправка знает, и то вряд ли…
— А вот, к примеру, к кому бы вы обратились, если бы захотели оценить марку?
— Марку? — Старик поднял на Маркиза проницательный взгляд выцветших от времени глаз. — Я так понимаю, что мы не только в шахматы играем, но еще и деловую беседу ведем, а у меня же, ты знаешь, принцип — я никогда не работаю бесплатно. Конечно, вопрос пустяковый, но принцип прежде всего!
— Само собой, Иван Игнатьевич, само собой! — Леня достал из кармана сложенную вдвое хрустящую зеленую бумажку и положил ее на доску со стороны черных. Старик забрал купюру двумя пальцами, задумчиво пробормотав:
— Пожалуй, следующий раз перейдем на расчеты в евро, а то доллар, паразит, все падает и падает… никому верить нельзя! Ну да ладно. Что за марка?
— Конкретика вам, я думаю, не нужна, хватит того, что марка дорогая… очень дорогая.
— Чистая или с душком? — Старик бросил на Леню острый мгновенный взгляд.
— Думаю, что с душком, — признался Леня.
— Ну что ж… — Иван Игнатьевич сцепил руки на колене. — В клуб филателистов, понятное дело, соваться нельзя. Там народ очень болтливый. Если кто-то увидит редкий экземпляр — считай, завтра об этом уже весь город будет знать. Вместе с окрестностями. Это все равно что на базаре слух пустить.
— Само собой, — кивнул Маркиз.
— Значит, нужен тебе, голубь, такой человек, который со всеми в клубе перессорился и отношений не поддерживает. Но в то же время дело свое знает на самом высоком уровне… Кстати, голубь сизокрылый, тебе, кажется, шах!