Виолетта взяла авоську со скамьи. В авоське находилась чайная колбаса местного мясного комбината, кусок пошехонского сыру, кирпич черного хлеба, банка шпрот из далекой Клайпеды и бутылка водки «Московская Особая».
— Лида, — позвал Валерьян, стоявшую не у дел Ладу, — что у тебя с руками?
— Противень из духовки доставала и обожгла, — удачно соврала Лада, покрутив бинтами перед лицом пастуха.
— Перевязать по другому надо. Я помогу, умею.
— Не надо. Мне Ветка перевяжет, — отдернула кулачки Лада.
— Почему не хочешь? — строго спросил Валерьян.
— Я, простите за подробности, бинты в моче вымачиваю. Так бабка посоветовала, заживет быстрее.
— Может и права бабка, уринотерапия называется. Ну и в чем проблема? Я перевяжу.
— Не надо. Я стесняюсь, — сказала, как отрезала Лада.
— Ну, бог с тобой.
Она отошла от пастуха, подошла к столу, втянула ноздрями шпротный запах и, приблизив свою голову к Виолеттиной, прошептала:
— Это не Валерьян, это Штирлиц какой-то! Отчего да почему…
— Ох, Ладка, ну ты и врать здорова, мне бы про мочу и в голову не пришло!
— Вертелась, как уж на сковородке, ну как бы он мне приказал «команду выполнять»?
Валерьян прикрыл печь заслоном. Вышел в сени, через минуту хлопнула входная дверь.
— Куда это он?
— За милицией.
— Дура ты, Ветка.
— Ты меня осторожней Веткой называй, в первый раз подумал, что ослышался, во второй — вопросы задавать будет.
Дверь снова открылась, и на пороге возник Валерьян с ведерком, наполненным помидорами, огурцами и зеленым лучком. Стараниями Виолетты на столе уже красиво лежала закуска, она метнулась к Валерьяну и приняла из его рук ведерко. Вода, наливаемая Валерьяном из ведра, с шумом ударила в дно жестяного таза.
— Я вымою, — сказала Виолетта и поочередно стала окунать овощи в воду, тереть их ладонями и выкладывать на чистую салфетку.
Все было готово к трапезе. Валерьян жестом пригласил девушек к столу. Дымящаяся картошка, запах тушенки и свежего хлеба вызывали острое чувство голода. Валерьян достал три стопки и распечатал бутылку. Налил.
— Ну-с, за знакомство, — провозгласил тост Валерьян.
— За знакомство, — повторили дамы.
Первая рюмка огненной струйкой влилась в рот. Водка была теплой, но из-за этого она показалась им особенной. Первое время они ели молча, Лада неуклюже управлялась с ложкой, а после второй рюмки Валерьян начал задавать свои вопросы.
— Вы, красавицы, откуда будете?
— Из Москвы, — Лада пнула ногой Виолеттин «тапок», у той едва не сорвалось с языка название их родного города.
— А направляетесь куда, если не секрет?
— Не секрет, — смело заявила Виолетта, — в геологическую экспедицию.