— Спасибо… э-э, Валериан, — сказала Виолетта и тихонько тронулась с места, стараясь не разбрызгивать уличную грязь.
Дом пастуха и вправду стоял в стороне от деревни, что весьма порадовало подруг, все меньше любопытных глаз. Поднявшись на крыльцо, Виолетта дернула входную дверь, и та свободно поддалась. В сенях висела рабочая одежда пастуха, плащи разнообразной длины и фасонов, в некоторых угадывался военный крой, для всех сезонов. Под плащами выстроились сапоги, боты, ботинки и огромные ботфорты. На полке водружались одна на другой шляпы, кепи и фуражки. На бревенчатой стене, на вбитых крючьях висели разнообразные хлысты.
— Матерь божья, — перекрестилась Лада забинтованным кулачком, — ну ни дать, ни взять ателье маркиза де Сада! Уж не извращенец ли наш Валерьян?
— Везде тебе извращенцы мерещатся! Это тебе не столица, просто у Валериана образцовый военный порядок.
— Немного жутковато, признайся.
— Ну, есть немного. Хорошо, что ты догадалась назваться другими именами, а то я чуть свое не брякнула. То-то лицо было бы у Валериана «хорошие русские имена»!
— Мое, предположим, русское, — ввернула Лада.
Они прошли в горницу. Печка еще теплилась, видимо перед утренним выгулом пастух топил ее или, может, разогревал чайник. На столе стоял хлеб, накрытый чистой салфеткой. Кружки и тарелки в образцовом порядке теснились на полках. Девушки с любопытством огляделись. На стенах висели старые фотографии: солдаты Первой Мировой, офицеры Великой Отечественной и молодой безбородый Валерьян на пушечном жерле в каком-то музее на открытом воздухе.
— Все бы хорошо, да туалет на улице… — посетовала Лада.
— Ты жалуешься? Нам этого Валериана сам бог послал!
— Ладно, ладно, вот он уже идет, — понизила голос до шепота Лада.
Пастух вошел в избу. Свой мокрый брезентовый плащ он оставил в сенях, на его ногах, вместо сапог, были надеты обрезанные до ступней валенки.
— Вы что ж красавицы голыми ногами по полу? Обувайтесь, в сенях тапки стоят.
— Ой, что вы Валериан, у вас пол половиками застелен, да и нам не холодно, — запротестовала Виолетта не желающая надевать обрезанные валенки.
— Команду выполнять, — твердо сказал Валерьян и строго посмотрел на подружек.
Девушки вышли в сени. Со вздохом Лада стала примерять «тапки», все они ей были велики, но перечить строгому сержанту она не решилась. Волоча ноги в «тапках» по полу, они вернулись в горницу. Валерьян растапливал печурку, уже стоял на горячей платформе чайник. Он обернулся к девушкам.
— Я пока тут у печи колдую, вы, девчата, покупки мои разберите, да порежьте чего надо.