Кафе действительно было открыто. Когда они вошли, Гэндальф дружески махнул рукой единственному клерку, работавшему за столом с какими-то бумагами. Тот помахал в ответ и вернулся к своей бумажной рутине.
– Хорошая карма, – объяснил Гэндальф с улыбкой, и Шивон улыбнулась в ответ.
– Боюсь, никто не оплатит мне сегодняшние сверхурочные, – сказала она.
– Деньги – это всего лишь деньги, – ответствовал Гэндальф с таким видом, словно поделился с нею тайной премудростью индийских факиров.
Шивон пожала плечами – ей не терпелось перейти к делу.
– Итак, что вы хотели рассказать мне о Сфинксе?
– Не много, если не считать того, что он может называть себя и другими именами.
– Какими же, например?
– Знающий Мудрость, Квест-мастер, Хранитель Ключей, Тайный Заклинатель и так далее… Хватит, или назвать еще десяток?
– Что это значит?
– Подобные имена или, точнее, псевдонимы берут люди, которые руководят в интернете какими-то играми.
– Ив эти игры можно играть сейчас?
Гэндальф ответил не сразу. Протянув руку, он коснулся кончиками пальцев свисавшего со стены персидского ковра.
– Какой удивительный рисунок!… – сказал он задумчиво. – Его можно рассматривать годами, но так и не понять до конца…
Шивон повторила свой вопрос, и Гэндальф сразу пришел в себя.
– Нет, имена, которые я перечислил, относятся к старым играм. В одних использовались логические головоломки и арифмографы [16], в других участникам нужно было исполнить определенную роль – воина, ученика волшебника и так далее. – Он бросил на Шивон быстрый взгляд. – Не забывайте, что речь идет о виртуальном мире, в котором ваш Сфинкс может иметь сколько угодно имен.
– И нет никакого способа выследить его, установить его настоящее, а не виртуальное имя?
Гэндальф пожал плечами.
– Возможно, если вы обратитесь в ФБР или ЦРУ…
– Спасибо за совет, мистер Гэндальф, я непременно им воспользуюсь.
Он слегка переступил с ноги на ногу, словно от смущения.
– Я узнал еще одну вещь…
– Какую?
Из заднего кармана джинсов Гэндальф достал сложенный в несколько раз листок бумаги и протянул Шивон. Развернув его, она увидела, что это газетная вырезка трехлетней давности. В статье рассказывалось о немецком студенте, который исчез из своего дома в Германии. Довольно долгое время о нем не было ни слуху ни духу, пока на склоне холма в безлюдном районе Северной Шотландии не было найдено мертвое тело. По всей видимости, оно пролежало там несколько недель и успело основательно разложиться. Кроме того, над трупом потрудились мелкие животные и птицы, поэтому к моменту обнаружения от него остались, фактически, лишь кости и несколько клочков кожи, что существенно затрудняло опознание. Вероятно, тело так и осталось бы неопознанным, если бы родители пропавшего студента не убедили полицию своей страны расширить географию поисков. По запросу германских властей сведения о шотландской находке были переданы в немецкую полицию. Вскоре оттуда пришел ответ: родители студента были уверены, что это и есть их пропавший сын Юрген.