Когда Марк заглянул к своему помощнику, тот был пьян, плакал горючими слезами и говорил, что девчонку обработали гипнобластером.
– Она видеть меня не хочет. Когда я до нее дотрагиваюсь, она съеживается, как будто я слизняк или жаба.
– Разве не ты сам в этом виноват?
– Я? – Сулла хотел продолжить, но Марк предостерегающе поднял руку:
– Ты выдумал историю, будто твой дед изнасиловал мать этой девочки.
– Но дед в самом деле…
– Да, он преступник, а ты помнишь все его «подвиги». Но та девочка – вовсе не мать Деборы Кальв. Ты соврал Белке, утверждая, что влюбился в нее только из-за этого совпадения.
– Откуда ты знаешь, что я ей сказал?!
– Сложил два и два, получилось четыре. Она обозвала тебя насильником и отказывается видеть, ты собрал деньги, перепрограммировал ее комбраслет, а потом «открыл правду» о своих чувствах. Ты попросту захотел, чтобы она сбежала и спаслась, для чего угостил ее коктейлем из правды и выдумки. Будто бы в твоей генетической памяти сохранился образ ее матери, когда та была еще девчонкой. Удар получился таким сильным, что малышка пустилась в бега. Так все было?
Сулла кивнул:
– Да, все так… Только я забыл про призраков-стан-ционников. Даже сотня-другая кредов – соблазнительная добыча для этих пауков.
– Зачем ты это сделал?
– На Крайней Фуле люди мрут как мухи и практически не рожают детей.
– Я знаю. Видел отчеты. Мы все рискуем. И мы все хотим спасти тех, кого любим.
– Что мне делать? – спросил Сулла.
– Я поговорю с Белкой и скажу… – Марк сделал паузу. – Я скажу ей правду. Что ты всего-навсего хотел ее спасти. И что даже благородные поступки в твоем исполнении выглядят как подлость.
– Спасибо… Знаешь, я после старта тайком забрался в твою каюту и обыскал ее. Думал, ты все же вывез с планеты Верджи. Оказалось, что нет. Ты меня удивил. Я-то был уверен…
Сулла вопросительно глянул на Корвина. Видимо, ожидал ответного признания.
– У меня есть версия… – добавил Сулла.
– Не стоит ее озвучивать, – оборвал его Марк.
* * *
Реджер явился в каюту Корвина условным утром.
Префект лежал на койке, заложив руки за голову. Стереосистема исполняла что-то из классики. На столике и кровати валялись растрепанные пачки распечаток. Судя по всему, дело Дэвиса префект Корвин изучил основательно.
– Я просмотрел ваши материалы по этому делу, – Марк сбросил с одеяла пачку распечаток. – Странно, что Дэвисом занялись так поздно. Он завалил порталы Галанета своими рассказами о контакте с чужими.
– Мало ли подобных сообщений, особенно если у бывшего военного поехал Капитолий, – кажется, так говорят на Лации, – заметил Реджер.