– Что?
– Ну, вы же сами сказали – шесть боевых катеров. А мы знаем только о четырех. Где-то находятся еще два. И вы, по-видимому, знаете – где. И это не Лаций или Нерония…
– Неважно! – перебил его Роберт ЛД. – Мне в самом деле нужен генокод Артура. А взамен…
– Взамен?
– Мы изменим ход игры.
– Вам это под силу?
– В какой-то мере. У меня есть пара бонусных очков.
– Это много или мало?
– Возможно, вам этого будет достаточно.
* * *
Машиной Корвина управлял автомат. Надо было лишь ввести координаты пункта назначения и условия путешествия: обычный или скоростной режим, открытые окна или герметичный салон, после чего можно устроиться в адаптивном кресле и предаться размышлениям.
Корвин выбрал обычный режим и открытый салон. Пусть времени не так уж и много, но стоит посмотреть, как живут бессмертные.
«Разве ты и сам не бессмертный? – спросил голос предков. – Что такое бессмертие? Всего лишь память о том, что с тобой было».
«А моя личность? Она ведь погибает…» – мысленно возразил Корвин.
«Считай, что ты просто обновляешься с каждым циклом».
«А смерть?»
«Считай ее неприятным эпизодом».
«Яд, который отравит любую бесконечность. Бессмертные живут на этой планете. И они не ведают, что такое – бояться смерти».
«Разве они счастливы?»
* * *
За границами припортового города начался шикарный пригород: даже на Островах Блаженных не увидишь ничего подобного. Каждый особняк выглядел дворцом. Причем дворцом, который построили совсем недавно. Этот свежий блеск красок, безупречная белизна колонн, синие, как горные озера, стекла говорили о немыслимой роскоши и дороговизне. Именно в таких дворцах и должны обитать бессмертные.
По белой, сахарно-белой дороге машина бесшумно подъехала к воротам одного из особняков. Ворота были уже распахнуты, машина сделала круг вокруг мраморного фонтана и остановилась.
Корвин вступил на мощенный мрамором двор и ощутил легкую пустоту внутри.
«Неужели я так волнуюсь?» – подивился он сам себе.
Пока ехал, казалось, что предстоящая встреча будет просто неприятной – но никак не волнующей. И вдруг его всего трясет, и он никак не может сладить с этой дрожью.
Управляющий домом компьютер открыл перед ним двери, Марк миновал холл, затем – небольшую гостиную.
– Я жду вас в кабинете, – раздался откуда-то сверху голос.
Дверь из настоящего неронийского дуба отворилась сама.
Марк остановился на пороге. Человек у окна стоял к нему спиной.
– Значит, ты все-таки нашел меня, Марк, – стоявший у окна человек повернулся.
Он выглядел лишь немного моложе нынешнего Марка, высокий, атлетически сложенный, с правильными чертами лица и темными прямыми волосами. Здесь, на Олимпе, его именовали Говернон, ВК. Валерий Корвин. Но у Марка язык не поворачивался так именовать этого человека даже в мыслях.