– Стопроцентную гарантию никто не дает.
– Тогда девяносто девять и девять в периоде. Тебя устроит?
– Вполне.
– Судя по тому, как ты выглядишь, лет двадцать ты потерял на Крайней Фуле, – заметил Говернон. Как всегда, небрежно.
– Вы можете сохранять молодость. Но не возвращать ее, – покачал головой Корвин.
– Ты уверен? – Говернон улыбнулся. – Помнишь сказку о живой и мертвой воде?
– Живой воды нет.
– Живой нет, – согласился Говернон.
Они долго молчали. Уже принесли десерт, когда Марк наконец сказал:
– Я тоже сделаю вам подарок. Предлагаю новое занятие. Не игру. Почему бы вам не отправиться на Крайнюю Фулу и не прибрать там за собой: вычистить планету от «Пыли веков», устроить нормальное водоснабжение и вылечить несчастных поселенцев от той отравы, что они глотали в течение трех лет по вашей милости.
– Думаешь, это интересно? – с сомнением спросил Говернон.
– Не знаю. Но когда планеты Звездного экспресса сообща подадут на вас в суд с требованием компенсировать понесенные убытки, может быть, вам кое-что зачтется в этом случае.
– Лаций собирается судиться с Олимпом? Устроить процесс против богов?
– Почему бы и нет? У нас на планете Женева есть Галактический суд… Преступления против человечности по-прежнему подлежат его юрисдикции.
Говернон расхохотался:
– Знаешь, буду ждать процесса с нетерпением. Надеюсь позабавиться.
– Займитесь Крайней Фулой, Говернон. И это не просьба.
– Да, я понял… Знаешь, мне нравится твоя дерзость. Андрей – он совершенно другой, избалованный, капризный, никчемный. Не побоюсь этого слова. А ты… Жаль, что вас нельзя поменять местами.
– Ответьте еще на один вопрос, – Марк помедлил. – Где вы взяли материал, чтобы создать Андрея?
– На – а. Я побывал там, когда тебе исполнилось четыре с половиной года. Фактически я вырастил Андрея как собственного сына.
– Моя мать тоже здесь? – спросил Марк внезапно охрипшим голосом. – Вернее – ее бессмертная копия.
– С чего ты взял?
– Но ведь вы видели ее… там, на – а! Вы видели ее! – Марк задохнулся. – И вы знали, что скоро начнется вторжение. Вы рассчитывали, что я погибну. И она – тоже.
– Марк, я не знал про вторжение. И… я не копировал твою мать. Извини, но мне нравятся другие женщины.
«Как мать Лери», – шепнул голос предков.
«Заткнись!» – огрызнулся Марк. Его душили слезы.
* * *
Насколько клоны похожи на оригиналы? Насколько Говернон – его отец, бывший префект Валерий Корвин? Насколько юный игрок Андрей ВК, самовлюбленный и надменный, похож на него, нынешнего Марка? И есть ли доля вины самого Марка в том, что произошло?
– Ты лежишь, Марк? – начал свою любимую присказку Сулла, приоткрывая дверь в спальню Марка.